O herpes zoster é uma doença de pele herpética aguda que se espalha como uma faixa à volta da cintura, por isso é chamado de “dragão que envolve a cintura”. Na medicina chinesa, existem muitos outros nomes para esta doença, tais como “dragão-fogo de cintura”, “dragão-serpente” e “ferida de corda de cobra”. O herpes zoster ocorre na Primavera e no Outono e é mais comum em adultos. O aparecimento da doença é frequentemente precedido por sensibilização localizada da pele ou neuralgia, acompanhada de febre ligeira, mal-estar geral, perda de apetite e outros sintomas pródromos, ou aparecimento súbito sem sintomas pródromos. A área afectada desenvolve primeiro manchas ruborizadas, seguidas do aparecimento de numerosos aglomerados de milho a pápulas do tamanho de feijão verde, que rapidamente se transformam em bolhas, com bolhas transparentes e claras, paredes brilhantes e tensas, e uma auréola vermelha à volta das bolhas. A pele entre os aglomerados de bolhas é normal e as bolhas secam e crustalizam ao longo de 10 dias. Após a cicatrização, as manchas vermelhas claras temporárias ou hiperpigmentação são deixadas sem cicatrizes. As bolhas podem também quebrar-se para formar vesículas ou mesmo necrose ou infecção séptica secundária. A duração total da doença é de cerca de 2-3 semanas. Além da erupção cutânea típica, a neuralgia é outra característica da doença. A nevralgia está normalmente presente 1 a 2 dias antes do aparecimento da erupção cutânea até que a erupção cutânea diminua. A dor varia em gravidade e não está necessariamente relacionada com a gravidade das erupções cutâneas. Normalmente, as crianças com herpes zósteres têm dores muito leves ou nulas, enquanto os pacientes mais velhos tendem a ter dores graves, mesmo insuportáveis. Além disso, cerca de 30% a 50% dos pacientes de meia-idade e idosos podem ter uma nevralgia intratável que dura meses ou mais depois de os danos diminuírem. Devido ao rápido aparecimento do herpes zoster, a dor é grave, e surgem novas erupções cutâneas no início da doença, que é como um dragão e uma cobra a rastejar, alguns doentes sentem medo. E há também um ditado folclórico que diz que o dragão enredado morrerá se se enrolar uma vez na cintura, o que não se baseia na ciência. A doença é causada pelo vírus do herpes zoster e as lesões são frequentemente distribuídas unilateralmente ao longo de um dos nervos periféricos, geralmente não excedendo a linha média da superfície do corpo, muito menos formando um círculo. Para além de ocorrerem normalmente na parte inferior das costas e abdómen, podem também ocorrer no peito, extremidades, pescoço, orelhas, nariz, olhos e boca. Em alguns casos graves, podem ocorrer meningoencefalite por herpes zoster e herpes zoster do tracto gastrointestinal ou urinário. O herpes zoster e a varicela são causados pelo mesmo vírus (vírus varicella-zoster), mas as manifestações clínicas são diferentes, porquê? Sabemos que a varicela é uma doença infecciosa, assim como a herpes-zoster também é contagiosa? Na superfície, as duas doenças não estão relacionadas. As duas não estão relacionadas. A varicela ocorre em crianças entre os 3 e 9 anos de idade, e não há neuralgia; o herpes zoster é visto em adultos com mais de 40 anos de idade, e a dor é intensa. O padrão de erupção cutânea e as características de distribuição dos dois são também diferentes. No entanto, são dois processos patogénicos sucessivos causados pelo mesmo vírus que infecta o corpo. O herpes zoster não é causado pelo vírus fora do corpo, mas apenas pela recorrência do vírus latente no corpo. O processo específico é o seguinte: o vírus infectou primeiro o corpo prolifera no corpo, formando uma viremia que se espalha por todo o corpo, levando à ocorrência de varicela. O vírus pode permanecer latente no gânglio raiz posterior da medula espinal ou no gânglio sensorial do nervo craniano até à idade adulta, quando o vírus latente é activado devido a uma diminuição da imunidade e estimulação por factores físicos e químicos, causando inflamação e necrose do gânglio invadido, resultando em nevralgia. Ao mesmo tempo, o vírus reactivado pode proliferar ao longo do axónio nervoso até às células cutâneas invadidas, de modo que uma série de herpes semelhante a uma banda aparece na área da pele invadida por este gânglio, daí o nome de herpes zoster. Há vários pontos a assinalar aqui: ① A maioria das pessoas está infectada com o vírus da varicela zoster durante a infância, mas apenas algumas delas têm manifestações clínicas de varicela, e muitas outras são assintomáticas ou têm sintomas muito ligeiros e são ignoradas; ② O corpo desenvolve imunidade duradoura após a infecção inicial e raramente sofre novamente de varicela, mas a imunidade específica não consegue eliminar o vírus latente nos gânglios, pelo que não pode impedir a ocorrência de herpes zoster; ③ A ocorrência de herpes zoster deve-se a uma diminuição da imunidade do corpo, que é desencadeada por muitos factores, tais como constipações, excesso de trabalho, certas doenças infecciosas, tumores malignos, SIDA, lúpus eritematoso sistémico, radioterapia, queimaduras, e o uso de certos medicamentos (tais como imunossupressores e adrenocorticosteróides, antimónio, arsénico, etc.). ). Como se pode ver, uma pessoa pode ter varicela ou herpes zóster sucessivamente durante a sua vida, ou apenas uma delas pode ocorrer, ou não pode haver manifestação do vírus apesar da infecção. Teoricamente, existe um vírus no líquido bolha de uma pessoa com herpes zoster, e as crianças que não são imunes a este vírus podem ser infectadas com varicela se entrarem em contacto com o líquido bolha, mas a probabilidade de isto acontecer é relativamente pequena. Os adultos são na sua maioria imunes, pelo que não desenvolverão a doença, mesmo que estejam expostos a ela. Portanto, o herpes zoster não causa uma epidemia na população. Os doentes com herpes zoster também não necessitam de isolamento especial, mas o contacto próximo com crianças deve ser evitado. O herpes zoster ocorre em várias áreas específicas (a) Herpes zoster na área inervada pelo ramo oftálmico do nervo trigémeo unilateral frontal e bolhas eritematosas do couro cabeludo, a área periocular pode estar significativamente inchada, a conjuntiva está ruborizada e congestionada, surgem bolhas na conjuntiva e mesmo na córnea, pode ocorrer ceratite ulcerosa, após a cicatrização da formação de opacidades da córnea e afectar a visão, em casos graves, a cegueira. A dor é grave. (b) O herpes zoster do ouvido é causado pela invasão viral dos nervos facial e auditivo e manifesta-se como paralisia facial, zumbido, surdez e sintomas auditivos, com herpes no canal auditivo externo e membrana timpânica. (iii) Herpes zoster do tracto gastrointestinal e urinário.