Dependendo da patogénese da dor, a dor crónica pode ser dividida em dor prejudicial ou inflamatória (uma resposta apropriada a um estímulo doloroso) e dor neurológica (patológica) (uma resposta inadequada induzida por danos no sistema nervoso). A Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP, 1994) define dor neurogénica como “dor causada por danos primários ou secundários ou disfunções ou perturbações transitórias do sistema nervoso periférico ou central”; a dor neuropática é Em Janeiro de 2011, PAIN, a revista académica oficial da IASP, publicou um artigo intitulado “Esboço da avaliação da dor neuropática no NeuPSIG”, assinado por 21 instituições, e definiu claramente uma nova definição de dor neuropática. A definição traduz-se como dor causada directamente por lesão ou doença do sistema nervoso somatossensorial. A dor neuropática sempre foi um problema difícil para a comunidade médica: a patogénese é pouco clara, a terapia opióide é ineficaz e os doentes sofrem muito. Nos últimos anos, com o desenvolvimento da biologia molecular e das técnicas electrofisiológicas, a complexa patogénese da dor neuropática tem sido gradualmente melhor compreendida, e novas ideias e abordagens de tratamento têm sido desenvolvidas. Características Sintomas não relacionados com a estimulação (descritos pelo doente) 1. Dor espontânea (agravada em repouso, especialmente à noite): dor persistente de queimadura, dor intermitente de apunhalamento, tipo choque eléctrico, dor palpitante, etc. 2. sensação anormal: sensação anormal sobre a pele sem causa objectiva: antroposia. 3. entorpecimento sensorial: dor na zona dormente da pele relacionada com estímulos (induzidos por estímulos) 1. alodinia – dor a estímulos normais sem dor 2. hiperalgesia – aumento da resposta a estímulos dolorosos ou dor persistente severa. Estes sintomas podem melhorar durante a actividade ou com compressas frias, mas podem agravar-se com actividade ou esforço; agravam-se em repouso, especialmente durante a noite.