Se ocorrer enfisema num paciente, podem ocorrer sintomas tais como aperto do peito, falta de ar, ou mesmo dificuldade em respirar, bem como sintomas tais como tosse repetida e expectoração por tosse. Nesses casos, pode ser feito um juízo geral através da realização de exames de imagem do tórax, tais como raio-X torácico, TAC torácico, etc. É também necessário melhorar a função pulmonar e outros exames relacionados. Após a conclusão dos exames acima referidos, se o enfisema for considerado ligeiro e não afectar os órgãos internos da cavidade torácica ou as actividades diárias do paciente, não poderá ser necessário nenhum tratamento especial. Se a função respiratória do doente for afectada, ou se ocorrer bolhas pulmonares, ou se ocorrer pneumotórax espontâneo, é necessário um tratamento cirúrgico activo.