A cada 15 segundos um paciente é morto por uma doença cardiovascular na China e a cada 22 segundos um paciente é incapacitado por ela – números chocantes no Simpósio Thrombophilia 2008. A aspirina tem demonstrado em numerosos estudos reduzir significativamente o risco de enfarte do miocárdio, AVC e morte até 50%, e é uma pedra angular na prevenção e tratamento das doenças cardiovasculares, com efeitos significativos na prevenção primária e secundária. A aspirina é um medicamento sempre verde na história da medicina, tendo estado em uso clínico durante mais de 100 anos, e continua a ser o medicamento antipirético, analgésico e anti-inflamatório mais utilizado em todo o mundo. É absorvido oralmente principalmente na parte superior do intestino delgado, e a maior parte é rapidamente hidrolisado a salicilatos no tracto gastrointestinal, fígado e sangue, atingindo concentrações máximas dentro de cerca de 6 horas. O efeito da aspirina varia de acordo com a dose. Doses grandes (mais de 4g/d) têm efeitos anti-inflamatórios e anti-reumáticos; doses médias (500mg/d a 3g/d) têm efeitos antipiréticos e analgésicos; enquanto doses pequenas (75-300mg/d) têm efeitos antiplaquetários, cujo mecanismo de acção é principalmente através da inibição da ciclo-oxigenase plaquetária, reduzindo a produção de tromboxano A2, inibindo assim a agregação e libertação de plaquetas e reduzindo a formação de coágulos sanguíneos. Portanto, pequenas doses de aspirina são amplamente utilizadas na prevenção de doenças cardiovasculares, especialmente para a prevenção primária (prevenção de doenças cardiovasculares) em pacientes com factores de risco de doenças cardiovasculares como diabetes, hipertensão, inactividade física, obesidade, idade avançada, história familiar, hiperlipidemia e tabagismo, e para a prevenção secundária (prevenção de recorrência) em pacientes que já sofreram de doenças cardiovasculares. . Contudo, a aspirina não deve ser utilizada como medicamento preventivo de doenças cardiovasculares em pessoas saudáveis sem factores de risco cardiovascular, uma vez que um estudo recente de 110.000 pessoas nos EUA mostrou que, em vez de beneficiar estas pessoas, a aspirina aumentou o risco de hemorragia. Fontes anteriores recomendaram uma vasta gama de tamanhos de doses, deixando as pessoas no escuro. Isto porque a aspirina tem um efeito de coagulação anti-placa a partir de 5mg, sendo as plaquetas totalmente inibidas por 100mg e o risco de hemorragia aumentando acima de 325mg ou 500mg. Portanto, os peritos recomendam que seja tratada com aspirina oral de longa duração a 75-150mg por dia, uma pequena dose que é considerada como a mais eficaz e menos tóxica. O efeito adverso mais comum da aspirina é a lesão da mucosa gástrica, que se manifesta como reacções gastrointestinais tais como náuseas, vómitos, desconforto ou dor abdominal superior e, em casos raros, hemorragias ou úlceras gastrointestinais, associadas a doses crescentes. Doses elevadas de aspirina duplicam o risco de hemorragia gastrointestinal, mas a hemorragia fatal é extremamente rara. Por esta razão, a aspirina é agora principalmente utilizada em comprimidos entéricos ou baileys, de modo a entrar no tracto intestinal antes de começar a absorção, sendo melhor tomada com uma refeição para reduzir os efeitos adversos gastrointestinais; a aspirina também pode ser utilizada com precaução em doentes com doença gastrointestinal, sob a protecção da protecção da mucosa gástrica. Outras reacções adversas raras incluem reacções de hipersensibilidade broncoespasmática, reacções de hipersensibilidade cutânea, e perturbações hepáticas e renais. Para pacientes que não podem tomar aspirina devido a estas reacções adversas, pode ser utilizado clopidogrel (Polivic/Tega) ou ticlopidina (Radcliadin). Na prática clínica, recomenda-se o uso de aspirina de dose baixa durante toda a vida, evitando o uso intermitente em intervalos de mais de 2 dias. A descontinuação abrupta tem demonstrado resultar num aumento significativo dos eventos cardiovasculares. Em pacientes cirúrgicos, costumava-se pensar que a droga deveria ser parada por mais de 10 dias antes da cirurgia. Hoje há uma resposta diferente a esta questão: é necessário considerar os benefícios e riscos para cada indivíduo. Por exemplo, os idosos com doenças cardíacas não são aconselhados a deixar de tomar a sua medicação no momento da cirurgia. O risco de hemorragias durante cirurgias menores, tais como prostatectomia, cirurgia oral ou cirurgia de pele superficial é inferior ao risco de um evento cardiovascular sem aspirina. Mesmo quando a cirurgia de bypass das artérias coronárias foi realizada enquanto a aspirina continuava, não ocorreram outras complicações. A experiência clínica sugere que a paragem da aspirina 48 horas antes da cirurgia é suficiente.