A hepatite viral C, referida como hepatite C e hepatite C, é uma hepatite viral causada pela infecção pelo vírus da hepatite C (HCV), que é transmitida principalmente através de transfusão de sangue, de seringas e do uso de drogas, e alguns pacientes podem desenvolver cirrose ou mesmo cancro do fígado. Actualmente, a infecção global pelo VHC é de cerca de 1.600 milhões, o que leva a 250.000 mortes por ano. Os dados do inquérito epidemiológico da China mostram que existem cerca de 40 milhões de doentes com hepatite C, com uma taxa de infecção da população com hepatite C de 3,2% e mais de 100.000 novos casos por ano. Uma vez que a hepatite C é maioritariamente insidiosa e quase assintomática, não é tão “de alto perfil” como a hepatite B. Um inquérito sobre a sensibilização para a hepatite C iniciado pela China Hepatite Prevention and Control Foundation em 2007 mostrou que apenas 1% das pessoas tinham um conhecimento correcto das vias de transmissão da hepatite C e das medidas preventivas; apenas 5% dos inquiridos tinham sido rastreados para o vírus da hepatite C. Apenas 5% dos inquiridos tinham sido rastreados para o vírus da hepatite C. Para ajudar os leitores a compreender a hepatite C, este artigo irá introduzir conceitos errados comuns sobre a hepatite C, métodos de diagnóstico clínico e os últimos progressos do tratamento. 1. Hepatite C: um assassino oculto do fígado. Após a infecção pelo HCV, os pacientes normalmente não apresentam quaisquer sintomas. E o grau de cronicidade é muito elevado, menos de 20% dos pacientes podem limpar espontaneamente o vírus. Sem tratamento, a maioria dos pacientes terá o HCV no seu corpo durante toda a vida. A hepatite C crónica progride silenciosa e lentamente, com cirrose a desenvolver-se em cerca de 10-20% dos doentes no prazo de 20 anos. Uma vez que progride para a cirrose, a taxa de sobrevivência de 5 anos dos doentes cai para 50%, o que significa que metade de todos os doentes morrerá a cada 5 anos devido à cirrose da hepatite C. A incidência anual de cancro do fígado em doentes com cirrose é também de 1-4%, o que significa que 1-4 em cada 100 doentes com cirrose desenvolverão cancro do fígado todos os anos. Quando os doentes com hepatite C desenvolvem sintomas, muitas vezes progrediram para a cirrose ou mesmo para o cancro do fígado. Por conseguinte, em comparação com outras causas de hepatite, a hepatite C nunca deve ser detectada apenas pelos sintomas, mas deve ser dada mais ênfase ao rastreio precoce. 2. Quem precisa de ser rastreado para a hepatite C. A Hepatite C é transmitida principalmente através de transfusões de sangue, e esta via tem sido efectivamente controlada na China desde 1993, quando os dadores de sangue foram rastreados para o anti-HCV. A transmissão através de pele e mucosas partidas tornou-se agora o modo de transmissão predominante, sendo o uso de drogas intravenosas que leva à transmissão do HCV o mais comum. O uso de seringas e agulhas não descartáveis, instrumentos dentários não estritamente esterilizados, endoscopia, procedimentos invasivos e agulhas são também vias importantes de transmissão transmural. Algumas práticas médicas tradicionais que podem resultar em ruptura da pele e exposição ao sangue (por exemplo, acupunctura) também têm sido associadas à transmissão do HCV; partilhar lâminas de barbear, escovas de dentes, tatuagens, e piercings auriculares são também modos potenciais de transmissão do HCV. O risco de infecção pelo HCV é maior para aqueles que têm relações sexuais com uma pessoa infectada pelo HCV e para aqueles que têm outras doenças sexualmente transmissíveis, especialmente as infectadas com o vírus da imunodeficiência humana. As mães infectadas com HCV podem também transmiti-lo aos seus recém-nascidos durante o parto. Portanto, os grupos de alto risco que precisam de ser rastreados podem ser resumidos brevemente no quadro abaixo. 3. O lugar do interferão peguilado no tratamento da hepatite crónica C. Antes da introdução de agentes antivirais directos (DAAs) na prática clínica em 2011, o interferão peguilado (PEGIFN) em combinação com a ribavirina era o padrão de tratamento da hepatite crónica C em todo o mundo, um regime que curava mais de 50-60% dos doentes com hepatite C. O PEGIFN continua a ser a opção de tratamento rentável na Organização Mundial de Saúde (OMS) de 2014 publicou Directrizes para o rastreio, cuidados e tratamento da Hepatite C, bem como nas recomendações das directrizes da hepatite C em diferentes países e regiões. 4. Novos medicamentos tornam a hepatite C uma “doença curável”. Novos agentes antivirais directos (DAAs) que foram recentemente comercializados na Europa e nos Estados Unidos desempenham um forte papel na inibição da replicação viral através da inibição directa da protease do HCV, RNA polimerase ou outros sítios do vírus, aumentando a taxa de cura para mais de 95% e tornando a hepatite C uma doença verdadeiramente curável. Além disso, estes novos medicamentos têm efeitos secundários mínimos e também podem ser utilizados para terapia antiviral em doentes com cirrose da hepatite C. Actualmente, estes novos medicamentos anti-HCV têm estado na China a realizar ensaios clínicos de fase III, estando também iminente o lançamento oficial. 5, os doentes com hepatite C com função hepática normal também precisam de tratamento. Uma vez que a hepatite C se tornou uma doença curável, há uma escolha mais vasta de pessoas a tratar, desde que o teste do ácido nucleico do vírus da hepatite C (RNA do HCV) seja positivo, é necessário tratar activamente. Ao contrário da hepatite B, os chamados portadores “saudáveis”, com função hepática normal, não necessitam de tratamento imediato.