As crianças com paralisia cerebral espástica apresentam habitualmente atraso no desenvolvimento motor, tónus muscular e postura anormais, movimentos activos reduzidos e reflexos anormais. Os sintomas clínicos são como o aumento do tónus muscular: quando os membros são passivamente fletidos e estendidos, há um desempenho semelhante a uma “faca dobrada”. A amplitude de movimento das articulações é reduzida, com perturbações do movimento e anomalias posturais. Os membros superiores apresentam flexão palmar da articulação do punho, punho cerrado, retração para dentro do polegar, flexão das articulações dos dedos, pronação do antebraço, flexão da articulação do cotovelo, retração para dentro da articulação do ombro. Os membros inferiores apresentam “pé de ballet”, dedos no chão, flexão ou hiperextensão do joelho, flexão da anca, adução, rotação interna, adução da coxa, dedos no chão ao andar, apresentando uma “marcha em tesoura”. A função visual da criança está subdesenvolvida, com estrabismo. Para além disso, pode haver diferentes graus de atraso intelectual, timidez, medo e introversão. Os sinais clínicos incluem sinais de cone-bundle: hiperreflexia, aumento dos reflexos periosteais e clonus positivo do tornozelo. A RM craniana mostrou alterações isquémicas e hipóxicas na substância branca do cérebro. A paralisia cerebral espástica deve ser considerada numa criança que apresente um atraso no desenvolvimento motor, tónus muscular e postura anormais, diminuição dos movimentos activos, reflexos anormais que não pioram progressivamente e uma história de parto prematuro, parto obstruído, isquemia e hipoxia ao nascimento. A RM craniana mostra alterações isquémicas e hipóxicas na substância branca do cérebro. O tratamento da paralisia cerebral espástica é um processo terapêutico abrangente que requer cirurgia combinada com reabilitação. Em termos de etapas de tratamento, o primeiro passo é o alívio cirúrgico da espasticidade, seguido da correção da deformidade e da reabilitação. O tratamento numa só área não é eficaz, e o alongamento dos tendões não deve ser realizado demasiado cedo no desenvolvimento da criança. Atualmente, a dissecção selectiva da raiz espinal posterior monitorizada electrofisiologicamente (SPR ou SDR) é o método de eleição para o alívio da espasticidade. Este procedimento envolve a monitorização intra-operatória através de técnicas electrofisiológicas multilead, que orientam a cirurgia com relativa precisão, melhorando os resultados cirúrgicos e reduzindo os riscos. A cirurgia alivia a espasticidade dos membros com o objetivo de lançar as bases para uma futura reabilitação; a reabilitação pós-operatória é a garantia de eficácia. A reabilitação pode ser iniciada no período pós-operatório precoce e os movimentos passivos de ambos os membros inferiores podem ser iniciados sob a orientação do pessoal médico. A reabilitação pós-operatória deve continuar durante toda a vida do doente, de modo a maximizar o efeito terapêutico.