Um aneurisma da aorta abdominal é um aumento do diâmetro da aorta abdominal abaixo da abertura da artéria renal para mais de 1,5 vezes o seu diâmetro normal, e é referido como um aneurisma da aorta abdominal. É mais comum em pessoas de meia idade e mais velhas com mais de 50 anos de idade, e é mais comum nos homens do que nas mulheres. O principal risco de aneurisma da aorta abdominal é a sua ruptura imprevisível (embora a sabedoria convencional sugira que o risco de ruptura aumenta significativamente após um aneurisma ser superior a 5,5 cm de diâmetro, que é o padrão de tratamento cirúrgico ou intervencionista, no entanto, não é o caso de um pequeno aneurisma não ter o potencial de ruptura. Por conseguinte, não há forma de prever com antecedência exacta se um aneurisma se vai romper ou não, e a taxa de mortalidade após a ruptura de um aneurisma da aorta abdominal é tão elevada que há poucas hipóteses de ressuscitação, e mesmo que o procedimento de ressuscitação tenha êxito, o risco de complicações pós-operatórias é muito maior do que o de um procedimento convencional. Outro risco de aneurisma da aorta abdominal é a embolia da artéria distal: isto deve-se principalmente ao deslocamento de um trombo ou placa ateromatosa ligada dentro do aneurisma da aorta abdominal que segue o fluxo de sangue para a artéria distal e provoca embolia, que em casos graves pode levar à amputação ou pôr em perigo a vida do paciente. Muitos doentes com aneurismas da aorta abdominal apresentam uma massa pulsante no abdómen que é descoberta involuntariamente. Se o aneurisma continuar a crescer em tamanho, pode comprimir o tracto digestivo e causar indigestão, desconforto abdominal superior ou mesmo obstrução intestinal; se o aneurisma invadir a coluna lombar, pode causar dor lombossacral; o início súbito de dor abdominal num paciente diagnosticado com um aneurisma da aorta abdominal pode ser um precursor de um aneurisma rompido ou de uma ruptura já ocorrida. A taxa de mortalidade por aneurismas de aorta abdominal rompidos é extremamente elevada, e a taxa de mortalidade por aneurismas de aorta abdominal que rompem fora do hospital para a cavidade abdominal é quase 100%. Uma ruptura do aneurisma da aorta abdominal envolvendo a coluna lombar pode levar à destruição do corpo vertebral lombar, levando à instabilidade lombar e fácil confusão com a tuberculose lombar; a ruptura na veia cava inferior pode levar à insuficiência cardíaca; e a ruptura no duodeno pode levar à hemorragia gastrointestinal. As investigações acessórias incluem ultra-sons, angiografia CT, angiografia por ressonância magnética e arteriografia, que podem ser extremamente úteis para fazer um diagnóstico definitivo e determinar as opções de tratamento. O tratamento dos aneurismas da aorta abdominal inclui o controlo da tensão arterial e da estabilidade lipídica e a cessação do tabagismo agressivo. As principais opções de tratamento incluem a tradicional ressecção cirúrgica aberta seguida pela utilização de um enxerto vascular artificial e o procedimento de reparação endoluminal minimamente invasivo (EVAR), que tem sido amplamente realizado nos últimos anos. A cirurgia aberta tradicional é altamente invasiva, com muitas complicações cirúrgicas e lenta recuperação pós-operatória, mas é um procedimento clássico para o tratamento de aneurismas da aorta abdominal, enquanto a cirurgia EVAR é menos invasiva, com rápida recuperação do paciente, menos complicações e menos dor. com o recente desenvolvimento de técnicas intervencionistas, a cirurgia EVAR ganhou popularidade na prática clínica e muitos casos difíceis podem ser tratados por EVAR. EVAR é particularmente adequada para idosos e convencionalmente EVAR é particularmente adequado para pacientes com elevado risco cirúrgico, com a desvantagem de o custo do tratamento ser relativamente elevado.