Comparado com tumores malignos noutras partes do corpo, o cancro da laringe é relativamente pouco comum e a sua incidência é geralmente comparável à dos cancros da orofaringe e da tiróide, e apenas 1/10 da do cancro do pulmão. O cancro da laringe é o 11º tumor mais comum nos homens e o segundo tumor mais comum da cabeça e pescoço. A incidência de cancro laríngeo varia de acordo com a região, sexo e idade. As três áreas de maior incidência mundial de cancro da laringe são Varese em Itália, São Paulo no Brasil e Mumbai na Índia; as áreas de incidência sub-alta são Varsóvia na Polónia e partes de França e Espanha; e as áreas de baixa incidência são no Norte da Europa, onde as taxas de incidência são muito baixas em todos os quatro países, excepto na Finlândia. Desde os anos 40, tem havido um aumento acentuado da incidência de cancro da laringe em muitos países. Segundo Fei Shengzhong et al, a taxa de incidência na China nos anos 70 foi 37,7 vezes superior à dos anos 50. Há uma falta de estatísticas sobre a taxa de incidência actual na China. A taxa de incidência de cancro laríngeo é significativamente mais elevada nos homens do que nas mulheres em todo o mundo, com o rácio de homens para mulheres a variar geralmente entre 5 e 20:1. De acordo com estatísticas dos Estados Unidos, a taxa de incidência de cancro laríngeo em homens e mulheres diminuiu de 12:1 para 5:1 nos últimos cerca de 20 anos, com a taxa de incidência de cancro laríngeo supraglótico nas mulheres a aumentar mais. Além disso, a idade de início é geralmente mais precoce nas mulheres do que nos homens, com 41% de cancros laríngeos nas mulheres com menos de 55 anos de idade relatados, em comparação com apenas 25% nos homens. O rápido aumento da incidência do cancro da laringe nas mulheres pode estar relacionado com o actual aumento do tabagismo e do consumo de álcool entre as mulheres. 3. distribuição etária A idade mais comum do cancro da laringe é de 40 a 70 anos, com a maior taxa de incidência por volta dos 60 anos, mas a distribuição etária varia ligeiramente de região para região. A taxa de incidência de cancro da laringe na China é mais elevada na faixa etária dos 65 anos para os homens e 55 anos para as mulheres. A causa do cancro da laringe não é clara e pode estar relacionada com os seguintes factores: 1. Fumar: Os primeiros relatos de cancro da laringe causador do tabagismo podem ser rastreados até à década de 1940. Actualmente, numerosas experiências com animais e estudos epidemiológicos clínicos confirmaram que existe uma correlação significativa entre o tabagismo e o cancro da laringe, que é o principal factor de risco de cancro da laringe. 2. consumo de álcool: observações clínicas e descobertas epidemiológicas mostraram que existe uma correlação entre o consumo crónico de álcool e o cancro laríngeo, sendo o cancro laríngeo supraglótico o mais estreitamente relacionado. Estatísticas sobre 164 casos de pacientes com cancro da laringe masculina mostraram que o consumo médio diário de álcool por pessoa era de 65,1±49,9g, dos quais 85,1% dos pacientes bebiam álcool diariamente, enquanto 656 pacientes de controlo sem cancro bebiam uma média de 29,1±31,1g por dia, com 64,4% dos pacientes a beber álcool diariamente. 3. infecção viral: Alguns estudos constataram que doentes com cancro da laringe estavam associados à infecção por papilomavírus. syrianen (1982) foi o primeiro a adoptar o método imunohistoquímico PAS para detectar o HPV-Ag no cancro da laringe, e a taxa positiva foi de 36,1%; loning et al. encontraram a presença de HPV-DNA em 8 casos de 22 casos de carcinoma espinocelular da cavidade oral, faringe e laringe, mas não na mucosa normal; e Abramson utilizou a técnica de hibridação molecular para detectar a sequência homóloga do ADN HPV16 em 5 casos de carcinoma verrucoso laríngeo e os resultados foram todos positivos. 4. factores ambientais: Uma variedade de factores ambientais inclui a inalação de vapor quente, danos por calor e vários compostos orgânicos (hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, formaldeído) produzidos em minas de carvão, fábricas de aço, indústrias de borracha, uma variedade de poeiras fibrosas, níquel, cromato e amianto produzidos em indústrias de tinturaria e fabrico de couro. Os efeitos cancerígenos do amianto e do gás mostarda estão agora largamente estabelecidos. Masgan relatou que o risco relativo de cancro da laringe era nove vezes maior em indivíduos expostos ao amianto do que em indivíduos não expostos. Pensa-se também que o gás mostarda tem uma forte correlação com a carcinogénese laríngea. 5. radiação ionizante: Em 1934, VonEichen e Soerusen relataram que a radiação ionizante induziu a carcinogénese laríngea. Desde então, a exposição profissional à radiação alfa, doses terapêuticas de iodo activo e irradiação externa têm sido relatadas como causadoras de cancro laríngeo. Os papilomas da laringe que ocorrem na adolescência não são geralmente considerados cancerosos, mas foram relatadas alterações malignas em tais pacientes após a radioterapia. 6. refluxo gastro-esofágico: O refluxo gastro-esofágico tem recebido uma atenção crescente devido à sua capacidade de causar esofagite, quimose de Barrett, cancro do esófago e algumas complicações extra-esofágicas. Há provas de que certas faringite inexplicáveis e estenoses subglóticas estão associadas a ela. 7.Laryngeal leucoplasia da mucosa: a leucoplasia da mucosa laríngea é uma lesão em que a mucosa laríngea aparece como uma massa branca elevada ou hiperplasia epitelial escamosa mostrando queratinização. Algumas das manchas brancas podem ser cancerosas. É difícil distingui-lo do carcinoma in situ e do carcinoma invasivo precoce na aparência. 8.Keratosis laryngealis: a laringealis de queratose pode ocorrer em qualquer parte da laringe. 9.Papillary tumor laríngeo: O tumor laríngeo papilar é o tumor laríngeo benigno mais comum, com uma tendência maligna e uma taxa de malignidade de cerca de 3%. Actualmente, acredita-se que o papiloma laríngeo é uma lesão pré-cancerígena da laringe. 10. laringite proliferativa crónica: a laringite proliferativa crónica é caracterizada por hiperplasia epitelial irregular, e existe frequentemente uma extensa infiltração crónica de células inflamatórias crónicas na camada subepitelial. Esta doença tem uma tendência óbvia para uma transformação maligna.