Todos os dias, os pacientes e as suas famílias fazem-nos a mesma pergunta: Doutor, sei que o varicocele deve ser operado, mas será muito invasivo? Qual é o melhor tipo de cirurgia? Há alguma complicação com a cirurgia? Como esta é uma questão muito comum, hoje falaremos especificamente sobre o tratamento cirúrgico da varicocele. Em primeiro lugar, devemos compreender que o varicocele é a causa mais comum de infertilidade masculina (oligo-, oligo- e espermatozóides mal formados) nos homens, porque é que o varicocele causa isto? Sabemos que o sangue da artéria espermática traz oxigénio e nutrientes aos testículos e que as veias espermáticas transportam os resíduos e o dióxido de carbono produzido pelo metabolismo dos testículos para que possam metabolizar correctamente e produzir esperma. A varicocele é uma dilatação patológica das veias, o sangue venoso nestes vasos não pode voltar a fluir normalmente, pelo que naturalmente não podem retirar os resíduos e o dióxido de carbono produzido pelo metabolismo testicular, ao longo do tempo, os testículos ficarão num ambiente com deficiências crónicas de oxigénio e nutrientes durante muito tempo, naturalmente a produção de esperma e a capacidade de produção de esperma dos testículos serão afectadas, pelo que o melhor tratamento é ligar a varicocele. O melhor tratamento é ligar as veias varicosas para que o sangue possa fluir de volta através das veias normais e a doença possa ser curada! Note-se que as varizes são ligadas e as veias normais, artérias e canal deferente não são danificadas, o que não é o mesmo que o procedimento de esterilização conhecido como vasectomia. Então que percentagem de pacientes recupera a qualidade do sémen após a cirurgia de varicocele? A literatura relata que aproximadamente 2/3 dos parâmetros espermáticos melhoram após a correcção da varicocele, pelo que a cirurgia é o tratamento primário para os pacientes com varicocele grave ou aqueles com qualidade de sémen já em declínio. A cirurgia tradicional da varicocele é realizada através do corte de uma grande incisão de 4-5cm de comprimento na virilha do paciente, que ainda é realizada apenas em alguns hospitais de cuidados primários. Este procedimento é mais avançado do que o método tradicional de incisão, por exemplo, não é necessária qualquer incisão e o procedimento pode ser completado fazendo 3 furos no estômago do paciente, o que resulta numa recuperação mais rápida, menos cicatrizes e aparência mais estética. A primeira desvantagem é que a cirurgia é realizada através da cavidade abdominal do paciente, pelo que existe um risco de danos intra-operatórios no intestino e na bexiga e complicações pós-operatórias, tais como obstrução intestinal. A segunda desvantagem é que a probabilidade de recorrência da varicocele após a cirurgia é relativamente elevada, com alguma literatura a relatar que a taxa de recorrência após a cirurgia pode ser de 1/4. O melhor procedimento cirúrgico para varicocele é o procedimento microscópico. O procedimento microscópico compensa quase todas as deficiências dos 2 procedimentos cirúrgicos acima referidos, uma vez que é muito invasivo e requer apenas uma incisão de cerca de 1cm para completar o procedimento. Além disso, a taxa de recorrência de varicocele após cirurgia microscópica é apenas cerca de 1 em 100, muito inferior à taxa de recorrência de 1 em 4 dos dois procedimentos acima mencionados. O procedimento de ligação microscópica das veias espermáticas tornou-se o “padrão de ouro” para o tratamento da varicocele em países desenvolvidos como a Europa e os EUA devido ao seu trauma mínimo, recuperação rápida, baixa taxa de recorrência e ao facto de as incisões serem praticamente indetectáveis e esteticamente agradáveis após a cirurgia. Infelizmente, quando treinei em microcirurgia e realizei microcirurgia urológica em 2006, este procedimento já era muito comum nos EUA e quase não havia médicos na China que pudessem realizar este procedimento, e mesmo agora, devido ao pequeno número de microcirurgiões urológicos altamente treinados na China, este procedimento ainda é realizado apenas em alguns centros médicos ou hospitais. Para concluir com uma breve descrição do que fazemos, os meus pacientes precisam normalmente de marcar uma consulta durante 1-3 semanas para se submeterem ao procedimento e, em média, realizo pessoalmente quase 200 procedimentos semelhantes todos os anos.