No inverno, é frequente ouvirmos as pessoas idosas dizerem: “Está frio, as minhas pernas estão a ficar frias outra vez” e “Vamos lá passar por isto, vai melhorar quando o tempo aquecer”. Na verdade, esta é uma ideia muito errada, as “pernas frias” são, na verdade, doença oclusiva arterial dos membros inferiores, vulgarmente conhecida como as artérias dos membros inferiores estão bloqueadas, o sangue não pode fluir, um pouco pode levar a incómodos na marcha, casos graves podem levar à necrose do membro, ou mesmo à amputação. O que é a doença oclusiva arterial dos membros inferiores? A doença oclusiva arterial dos membros inferiores inclui principalmente a doença oclusiva aterosclerótica dos membros inferiores (vulgarmente conhecida como “vasculite”) e a vasculopatia diabética dos membros inferiores (vulgarmente conhecida como “pé diabético”). Como resultado do estreitamento ou da oclusão das artérias dos membros inferiores, o tecido torna-se isquémico, levando a claudicação intermitente, dor em repouso e infeção gangrenosa do membro. Se não for tratada, esta situação pode levar à amputação e até a lesões potencialmente fatais. Devido à falta de conhecimento dos perigos dos “problemas das pernas e dos pés”, alguns doentes vão frequentemente ao hospital muito tempo depois de terem tido um “pé podre”. Nessa altura, a ferida originalmente pequena já está inflamada e cheia de pus, e o tecido está mesmo enegrecido e necrótico. Quando o tecido está necrosado, é frequentemente necessário proceder à amputação, o que não só é muito difícil de tratar, como também aumenta consideravelmente os custos médicos, tornando-se um enorme encargo para o doente e para a família. Quais são as manifestações clínicas da aterosclerose dos membros inferiores? Fase de queixas ligeiras: a função motora é pouco afetada, a temperatura da pele do membro afetado diminui, medo do frio, ou ligeiro entorpecimento, e cansaço fácil após a atividade. Período de claudicação intermitente: É quando o paciente caminha uma certa distância, devido à isquemia e hipóxia, os músculos da perna inferior produzem fadiga e fraqueza, espasmo e dor, e devem parar de andar e descansar, e quando os sintomas são aliviados, o paciente caminha a mesma distância novamente e os sintomas se repetem. A claudicação intermitente é o sintoma mais comum das lesões isquémicas dos membros inferiores. Fase de dor em repouso: Quando a isquémia dos membros inferiores se agrava ainda mais, o doente não consegue estar deitado devido à dor nos membros, mesmo sem fazer exercício. Muitas vezes, é necessário sentar-se e baixar o membro inferior para aumentar a irrigação sanguínea do membro isquémico, o que afecta gravemente o sono do doente. A gangrena e as úlceras iniciais encontram-se frequentemente nos dedos dos pés. Com a evolução da lesão, a infeção e a gangrena podem progredir gradualmente para cima, para o pé, tornozelo ou perna e, em casos graves, podem ocorrer sintomas sistémicos de toxicidade. Nesta altura, o membro afetado atingiu uma isquemia grave e, se os vasos sanguíneos não forem abertos a tempo, o membro ficará diretamente exposto à amputação e a condições de risco de vida. Quais são os factores de risco para a aterosclerose e a doença oclusiva dos membros inferiores? Hipertensão: A hipertensão a longo prazo pode causar danos na parede interna dos vasos sanguíneos, acelerando a infiltração e a deposição de lípidos na parede interna das artérias. Lípidos sanguíneos elevados: os lípidos sanguíneos elevados tendem a conduzir à aterosclerose e à formação de placas. Diabetes: A diabetes pode acelerar o processo de aterosclerose e oclusão e complicar a situação. Tabagismo: agrava a aterosclerose e é um dos principais factores de risco para a aterosclerose. Idade: a grande maioria das oclusões ateroscleróticas desenvolve-se após os 50 anos de idade. Dieta pobre: Uma dieta rica em ácidos gordos saturados e açúcares em excesso, resultando em colesterol elevado, lípidos elevados no sangue e açúcar elevado no sangue, que são factores de alto risco para a aterosclerose. Homens: A incidência é maior nos homens do que nas mulheres, com início mais precoce. Como é tratada a doença oclusiva arterial dos membros inferiores? Tratamentos comuns para a doença oclusiva arterial dos membros inferiores: alterações do estilo de vida, cessação do tabagismo e uma dieta leve; medicação para os factores de risco da aterosclerose, como a hipertensão arterial, os lípidos elevados no sangue e o açúcar elevado no sangue. Tratamento cirúrgico: incluindo dilatação com balão, colocação de stent, subendoplastia, desbridamento endotelial, bypass de vasos artificiais e arterialização venosa. A dilatação com balão e a colocação de stent podem ser efectuadas através da punção de uma agulha de 3 mm de diâmetro no vaso sanguíneo do doente, o que é minimamente invasivo, não incisional, eficaz, de recuperação rápida e pouco dispendioso. Com base nos resultados da angiografia ou da angio-TC, o plano de tratamento é decidido de acordo com as directrizes internacionais mais avançadas para o tratamento das oclusões arteriais dos membros inferiores – a Convenção Pan-Atlântica dos Médicos TASC-II – utilizando um ou mais dos procedimentos acima referidos em combinação para aumentar o fornecimento de sangue aos membros inferiores, preservar os membros e melhorar a qualidade de vida.