1. hipertensão: é o factor de risco mais importante e independente para o AVC. A tensão arterial está positivamente correlacionada com o risco de hemorragia cerebral ou enfarte, e o controlo da hipertensão pode reduzir significativamente a incidência de AVC. 2. doença cardíaca: doença da válvula cardíaca, fibrilação atrial não reumática, doença coronária e insuficiência cardíaca por todas as causas aumentam a incidência de AIT e AVC (especialmente isquémica). A diabetes é um importante factor de risco de AVC. Os doentes com tolerância anormal à glicose ou diabetes têm exponencialmente mais probabilidades de ter um AVC do que a população em geral. 4. a AIT também é um factor de risco de AVC. Cerca de 20% dos doentes com enfarte cerebral têm um historial de AIT e a incidência anual de AVC em doentes com AIT é de 1%-15%. 5. o tabagismo e o abuso de álcool são ambos factores de risco importantes para o AVC. O risco de AVC está relacionado com a quantidade e duração do fumo. A incidência de AVC nos alcoólicos é quatro a cinco vezes superior à da população em geral e pode aumentar o risco de AVC hemorrágico, em particular. 6. hiperlipidemia: aumenta a viscosidade do sangue e acelera o desenvolvimento da aterosclerose cerebral. 7. outros factores de risco de AVC: dieta (ingestão elevada de sal e carne, óleos animais, etc.), excesso de peso, abuso de drogas, contraceptivos orais, distúrbios sanguíneos e reologia anormal do sangue. Há também factores tais como idade avançada, sexo, raça, clima e história familiar de AVC.