As quebras de pele e feridas que não cicatrizaram durante mais de um mês devido a várias doenças e causas físicas são chamadas úlceras crónicas, ou feridas difíceis de cicatrizar. As causas comuns incluem tumores, úlceras de cama (úlceras de pressão), lesões pós-cirúrgicas e queimaduras, radioterapia para tumores e fuga de medicamentos de quimioterapia, diabetes, doenças vasculares (varizes, esclerose vascular, trombose venosa profunda, etc.) e disfunções neurológicas de várias causas. Esta última categoria é colectivamente conhecida como úlceras distróficas. As úlceras crónicas são causadas por vários factores que levam a um deficiente fornecimento de sangue à pele e tecidos moles e a uma reduzida capacidade de crescimento dos tecidos. À medida que os tecidos moles da pele se decompõem durante um longo período de tempo, tornam-se menos resistentes ao mundo exterior e são propensos a infecções e danos nos ossos profundos, nervos e vasos sanguíneos. Para além da dor do próprio paciente e dos inconvenientes das mudanças de medicamentos a longo prazo, há também o fardo financeiro do tratamento a longo prazo. Em idosos e doentes crónicos, bem como em doentes paraplégicos e com tumores, devido à resistência reduzida do corpo, é fácil que as infecções se propaguem nos tecidos locais e causem bacteremia com risco de vida. Esta é uma causa directa de morte, especialmente em doentes idosos, frágeis ou paraplégicos. Embora existam numerosos medicamentos disponíveis para promover a cicatrização dos tecidos, estes são frequentemente ineficazes devido à reduzida capacidade de cicatrização dos tecidos moles que rodeiam o tecido da úlcera crónica. O tratamento mais eficaz para além da prevenção continua a ser a cirurgia. A aplicação de meios cirúrgicos para remover o tecido indesejável que envolve a úlcera e depois cobrir a ferida com tecido normal permite o mais curto tempo de recuperação. Especialmente para pacientes com tumores, a remoção dos elementos infecciosos do corpo o mais cedo possível facilita o tratamento activo de seguimento do tumor. Para outras pessoas, é também vital melhorar eficazmente a qualidade de vida.