O pensamento de uma pessoa com transtorno depressivo grave é lento. Descobriremos que o pensamento e a associação do paciente é significativamente mais lento e que o cérebro do paciente é menos responsivo. O cérebro do paciente é como uma cola ou uma máquina enferrujada, é lento a responder e a mente é bloqueada. Por conseguinte, na prática clínica, os pacientes com distúrbios depressivos graves podem descobrir que a sua fala é significativamente reduzida, retardada e a sua voz é baixa, o que dificulta a comunicação com eles. Em casos mais graves, o paciente pode tornar-se inarticulado, imóvel, ou incapaz de comer, e pode sofrer de rigidez depressiva, caso em que a comunicação com o paciente é basicamente impossível. Para além dos problemas de pensamento, a severidade do pensamento é ainda exacerbada pelo facto de o paciente estar sob a influência do baixo humor, o que acaba por levar a uma redução significativa do funcionamento social e ocupacional no trabalho, na escola e na vida.