As hérnias inguinais, vulgarmente conhecidas por “hérnias” ou “hérnias do intestino delgado”, são uma doença comum nos idosos. Em termos simples, uma hérnia é um rasgão ou buraco no tecido muscular da parede abdominal através do qual um órgão ou tecido, como o intestino delgado, sai da sua posição original e sobressai da superfície do corpo. É como um pneu de automóvel em que o pneu exterior se parte e o pneu interior sai pelo buraco. O conteúdo do inchaço é designado por conteúdo da hérnia. O mais comum é normalmente o intestino delgado, seguido do omento maior. A hérnia é a doença cirúrgica mais frequente, de acordo com os meios de comunicação social: o rei Bhumibol da Tailândia, o príncipe Carlos do Reino Unido, o antigo presidente do Iraque Saddam, a cantora americana Madonna, etc. devem-se a uma “hérnia do intestino delgado” e foram curados através de tratamento cirúrgico.