Existem dois tipos principais de transmissão do vírus da hepatite B: a horizontal, ou seja, a infeção cruzada, principalmente através de produtos sanguíneos, do trato digestivo e de seringas. O outro é a transmissão vertical, principalmente da mãe para o filho, sobretudo através da transmissão intra-uterina, da transmissão durante o parto e do contacto após o parto. A transmissão de mãe para filho (termo médico que designa o fenómeno em que uma mãe tem hepatite B e a transmite à geração seguinte) é o principal modo de transmissão da hepatite B na China. É possível evitar a transmissão à geração seguinte se forem tomadas medidas adequadas antes e depois da gravidez. Antes de engravidar, a mulher deve fazer um teste de função hepática num hospital regular para determinar se tem o vírus da hepatite, que tipo de vírus da hepatite tem e se o vírus está ativo. Se a mulher tiver apenas um resultado positivo para o “antigénio de superfície da hepatite B” ou para o “tripleto menor” e negativo para o ácido desoxirribonucleico do vírus da hepatite B (HBV-DNA), o vírus encontra-se num estado estável. Estas mulheres podem engravidar e os seus filhos devem nascer com a vacina contra a hepatite B e a imunoglobulina contra a hepatite B. Existe uma probabilidade de 10% de uma mãe com o vírus da hepatite B o transmitir ao seu bebé e, uma vez que o bebé esteja infetado com o vírus da hepatite B, a probabilidade de cirrose é maior do que nos adultos, pelo que esta é uma forma significativa de evitar que até 95% dos bebés sejam infectados com o vírus da hepatite B. Um diagnóstico de “triplo-positivo major” com HBV-DNA positivo indica uma infecciosidade significativa e pode estar associado a danos nas células do fígado. Estudos confirmaram que as mulheres grávidas que são positivas tanto para o HBsAg como para o antigénio e da “hepatite B” têm quase 100% de probabilidade de transmitir o vírus aos seus recém-nascidos, e a maioria torna-se portadora crónica. Por conseguinte, é preferível que estas mulheres interrompam o tratamento e aguardem que o antigénio e e o HBV-DNA do vírus da hepatite B se tornem negativos antes de engravidarem. Além disso, a fase aguda da hepatite e a cirrose pós-hepatite não podem levar à gravidez e ao parto, e a hepatite B crónica também está contra-indicada para a saúde da mãe e para evitar a transmissão do vírus ao feto após a gravidez. A medida mais comummente utilizada para interromper a transmissão do vírus da hepatite B de mãe para filho é uma combinação de imunização ativa e passiva do recém-nascido após o nascimento. A imunização ativa significa que o recém-nascido é vacinado contra a hepatite B nas 24 horas, um mês e seis meses após o nascimento, enquanto a imunização passiva significa que a imunoglobulina contra a hepatite B é administrada imediatamente após o nascimento. A adição da imunização passiva à imunização ativa resulta numa taxa de bloqueio de até 95%. O ponto de vista tradicional é que a transmissão vertical do vírus da hepatite só ocorre de mãe para filho e que o pai está “isento”. No início de 2008, uma investigação da Quarta Universidade Médica Militar da China demonstrou que o vírus da hepatite também pode entrar no esperma e que o pai pode ser a “causa” da transmissão vertical do vírus da hepatite. Se o pai tiver hepatite ativa, deve também ser tratado imediatamente. Além disso, as observações clínicas mostraram que, no caso da hepatite B, não é claro qual dos dois métodos de parto, cesariana ou natural, é mais seguro ou mais suscetível de provocar a transmissão do que o outro. Ao escolher um método de parto, as mulheres grávidas com hepatite B devem ter em conta o seu próprio estado de saúde e o estado do feto, e ouvir os conselhos de um especialista. Por isso, se quiser ter um bebé saudável, recomenda-se que se dirija a um hospital regular para fazer um check-up e determinar o estado de saúde atual de ambos os cônjuges. Tenha o cuidado de descansar e de se alimentar o suficiente e opte por dar à luz num hospital adequado após a gravidez.