Existem 2 tipos de azoospermia: azoospermia obstrutiva (OA) e azoospermia não-obstrutiva (NOA). A azoospermia obstrutiva é uma condição familiar em que os testículos têm uma função espermatogénica mas são incapazes de descarregar através do canal deferente, tais como obstrução epidídima, obstrução do canal deferente e obstrução do canal ejaculatório. Existem causas adquiridas tais como obstrução epidídima devido à epididimite, obstrução do canal deferente devido à vasectomia e obstrução congénita tais como obstrução do canal deferente congénito e defeitos da vesícula seminal. Algumas azoospermia obstrutivas podem ser tratadas por microanastomose, tais como obstrução epidídima e obstrução parcial do canal deferente. Outras obstruções como a agenesia da vesícula espinal e a obstrução do canal distal não podem ser tratadas por anastomose, mas devido à presença de esperma nos testículos, as técnicas de reprodução assistida podem ser utilizadas para obter um filho para ambos os cônjuges. No entanto, a azoospermia não-obstrutiva é uma história diferente. A azoospermia não obstrutiva é a azoospermia devido a várias causas de disfunção da produção de esperma testicular, onde o esperma do marido não pode ser utilizado para a concepção natural ou reprodução assistida porque é difícil encontrar esperma através de métodos convencionais. A azoospermia não obstrutiva, que representa 60% da azoospermia, é mais comum do que a azoospermia obstrutiva, mas é mais difícil de tratar. Existem muitas causas de azoospermia não obstrutiva: lesões hipotalâmicas da hipófise, hipogonadismo geralmente congénito; causas genéticas como a doença de Crohn, microdelecção do cromossoma Y; lesões testiculares como o criptorquidismo, papeira causadora de orquite, falência testicular após radioterapia, paragem espermatogénica, e síndrome de suporte apenas celular. Há muitas maneiras de diagnosticar a azoospermia não obstrutiva, incluindo o exame físico, testes de hormonas sexuais, testes cromossómicos, testes de inibição de B e biópsia testicular. Um testículo pequeno e mole ao exame físico é geralmente indicativo de espermatogénese testicular anormal. Níveis anormalmente elevados de hormona folicular estimulante (FSH) nas hormonas sexuais indicam frequentemente disfunção espermatogénica testicular, e a baixa inibição B também indica baixa função espermatogénica testicular. O exame cromossómico pode revelar algumas doenças genéticas como a doença de Crohn e as microdeleções cromossómicas Y. A biopsia testicular é o método mais directo e preciso para compreender a espermatogénese testicular, mas é invasiva. No passado havia pouco tratamento para a azoospermia não obstrutiva, e como era difícil obter esperma dos testículos, a reprodução assistida através de bancos de esperma para o esperma doador ou a adopção através das autoridades civis era a única forma de os casais obterem um filho que fosse biologicamente detido na totalidade por ambos os parceiros. Com o desenvolvimento de técnicas microcirúrgicas, é agora possível obter esperma através da recuperação microscópica de esperma testicular para reprodução assistida em alguns pacientes e obter um filho que seja biologicamente propriedade de ambos os cônjuges. A recuperação microscópica de esperma testicular foi realizada no estrangeiro durante quase 20 anos com uma taxa de sucesso de 40-60%, mas esta técnica foi realizada na China durante um período de tempo muito curto e poucas unidades são capazes de realizar esta técnica, mesmo os grandes centros de fertilidade que podem fazer milhares de ciclos por ano são incapazes de realizar esta técnica, o que se tornou a deficiência do sector da reprodução assistida na China. A recuperação microscópica de esperma testicular foi realizada na China nos últimos anos com uma taxa de sucesso superior a 40%, permitindo a alguns pacientes com azoospermia não obstrutiva terem os seus próprios filhos. A taxa de sucesso da recuperação de esperma depende da patologia dos testículos, em geral, os doentes com paragem espermatogénica e hipospermia têm uma maior probabilidade de obter esperma, enquanto os doentes com testículos atrofiados têm também uma probabilidade relativamente alta de obter esperma. Embora a taxa de sucesso da recuperação de esperma não seja muito elevada, é uma tentativa para aqueles que querem ter o seu próprio filho geneticamente.