Os portadores da hepatite B, ou seja, os portadores do vírus da hepatite B, estão divididos em sentido amplo e estreito, da seguinte forma: Em termos gerais, qualquer paciente infectado com o vírus da hepatite B e cujo antigénio superficial positivo da hepatite B (HBsAg) indica a presença do vírus da hepatite B no seu interior é portador do vírus da hepatite B, incluindo pacientes com hepatite B aguda, pacientes com hepatite B crónica, portadores assintomáticos do vírus, etc. Em contraste, um portador de hepatite B no sentido restrito refere-se a uma pessoa infectada com o vírus da hepatite B mas que não tem sinais e sintomas de hepatite, tem um anticorpo de superfície positivo da hepatite B durante mais de seis meses e tem indicadores de função hepática normal, ou seja, um portador assintomático do vírus. Nestes doentes, o vírus da hepatite B ainda pode estar presente nas células hepáticas, mas a replicação parou e o vírus já não é libertado para a corrente sanguínea. Se o paciente tiver uma função hepática normal, ADN negativo do vírus da hepatite B, nenhuma anomalia significativa na ecografia, e uma punção hepática indicando um escore de inflamação do tecido hepático inferior a 4, o estado do paciente é aparentemente estável e não é necessário qualquer tratamento por enquanto. No entanto, estar assintomático não significa que esteja absolutamente seguro. Como o vírus da hepatite B ainda existe no seu corpo, uma vez que entra na fase de replicação, também irá causar danos graduais no seu fígado, que podem evoluir para hepatite, cirrose ou mesmo cancro do fígado. É por isso que tais pacientes precisam de ser revistos regularmente para se manterem atentos à dinâmica do vírus nos seus corpos, a fim de evitar consequências graves. Por conseguinte, os doentes com vírus da hepatite B devem ser tratados activamente para reduzir a infecciosidade e melhorar o funcionamento do fígado, enquanto os que não apresentam sintomas devem ser revistos regularmente para evitar atrasos.