Aspiração hepática é o termo comum para biopsia hepática, que envolve o uso de uma agulha muito fina para perfurar o fígado a fim de obter uma pequena amostra de fígado que é depois examinada ao microscópio por um patologista experiente depois de várias manchas terem sido aplicadas. A patologia é o “padrão de ouro” para o diagnóstico de doenças hepáticas e é o método de diagnóstico mais fiável. No caso de portadores de hepatite B, uma aspiração hepática pode dizer se as análises ao sangue são normais mas há uma ligeira inflamação no interior do fígado. No entanto, nem todos os portadores de hepatite B precisam de ter uma aspiração hepática devido aos danos que esta pode causar ao paciente e ao elevado custo. Apenas as duas condições seguintes requerem punção hepática: 1. Os doentes com ADN HBV positivo e transaminases elevadas (ALT ou AST) mas menos de 2 vezes o limite superior do normal devem ter punção hepática. Estes doentes têm anomalias nos seus testes de função hepática, mas ainda não satisfazem os critérios para o tratamento antiviral. A punção hepática é recomendada porque também incluirá um pequeno número de doentes com um elevado grau de inflamação e fibrose hepática, mas sem elevação significativa nos testes de função hepática. A aspiração hepática é utilizada para rastrear aqueles que necessitam de tratamento e é um meio eficaz de os impedir de progredir para a cirrose ou cancro do fígado. 2. os portadores do vírus da hepatite B que são ADN HBV positivo e cujas transaminases são consistentemente normais devem ter uma punção hepática entre os 30-40 anos de idade. Aqueles com transaminases consistentemente normais (verificadas a cada 3 meses) e com idade >30 anos, especialmente aqueles com antecedentes familiares de cirrose ou cancro do fígado, são aconselhados a fazer uma biopsia por aspiração do fígado para clarificar a fibrose hepática, a fim de saber se é necessário um tratamento antiviral.