A afasia é um sintoma comum da doença cerebrovascular, manifestada principalmente pela perda da capacidade de compreender e expressar a linguagem, e é causada por danos nos centros de linguagem no córtex cerebral (hemisfério dominante). Existem dois centros linguísticos: um chama-se centro motor da fala e está localizado na parte posterior do giro frontal inferior no hemisfério dominante. Este centro rege a fala de uma pessoa, e se este centro for danificado, a pessoa perderá a capacidade de falar e não será capaz de falar. Contudo, a pessoa pode compreender o significado do discurso de outras pessoas e muitas vezes responde a perguntas com gestos ou acena com a cabeça. Dependendo da extensão da lesão, esta pode manifestar-se como uma incapacidade total de falar, chamada afasia completa. Ou só pode falar palavras únicas ou palavras, e a fala não é fluente, chamada afasia incompleta. Esta condição é chamada afasia motora. Outro centro, chamado centro de percepção da fala, está localizado na parte posterior do giro temporal superior no hemisfério lateral principal. Este centro permite a uma pessoa compreender o significado do discurso de outra pessoa. Se este centro for danificado, faz com que a pessoa seja incapaz de compreender o que está a ser dito e de não compreender o que está a ser pedido. Contudo, nessas pessoas, o centro motor da fala está intacto e ainda podem falar, por vezes rápida e fluentemente, mas não respondem ao que lhes é pedido, uma condição chamada afasia sensorial. Na prática clínica, encontramos frequentemente doentes com doenças cerebrovasculares que têm hemiplegia ipsilateral, mas alguns são afásicos e outros não. Isto deve-se principalmente às diferentes partes centrais da fala. Existe uma regra médica segundo a qual as pessoas habituadas a usar a mão direita para escrever e segurar coisas são chamadas destro, e o seu centro linguístico é no hemisfério esquerdo, que é frequentemente referido como o hemisfério dominante. Pelo contrário, se uma pessoa está habituada a usar a sua mão esquerda, chamada canhota, e o seu centro linguístico está no hemisfério direito, chamamos ao seu hemisfério direito o hemisfério dominante. Se o hemisfério direito for danificado, a hemiplegia e a afasia ocorrerão do lado esquerdo do membro. Quando uma pessoa com “canhoto” tem hemiparesia do lado esquerdo, não há afasia, e quando uma pessoa com “canhoto” tem hemiparesia do lado direito, não há afasia. Na doença cerebrovascular, a afasia motora é mais comum, seguida pela afasia sensorial. Se as duas coexistirem, é chamada afasia mista. É causada por uma lesão que afecta os lobos frontais e temporais do hemisfério dominante. Para além do acima referido, existe outro tipo de afasia, chamada “afasia de nomeação”. Isto caracteriza-se por o paciente compreender a natureza e a utilização de um objecto, mas não ser capaz de lhe dar nome. Por exemplo, se apontar para uma escova de dentes e perguntar ao doente: “O que é isto? Ele ou ela responderá “é para escovar dentes”. Se segurar num bule de chá e perguntar ao doente: “Qual é o nome disto? Ele diz: “É para água potável”. O paciente compreende, mas não lhe pode dar um nome, por isso chama-se afasia do nome. O centro da afasia de nomeação encontra-se nos lobos parietais posterior temporal e superior do hemisfério dominante, e quando esta área é danificada, a afasia ocorre como descrito acima. Tratamento clínico da afasia 1. Calendário do treino da língua Durante a fase aguda do início, geralmente dentro de 3 semanas, os sintomas afásicos são instáveis, o paciente está desatento, inquieto, ansioso ou deprimido, altura em que se deve prestar atenção à orientação psicológica e ao ensino de métodos eficazes de comunicação linguística aos pacientes e suas famílias. O treino formal da língua começa após a fase aguda, quando o paciente está estável e pode tolerar pelo menos 30 minutos de treino focalizado. A formação linguística sistemática dura geralmente entre seis meses e um ano, com uma reavaliação da função linguística após três meses, ou seja, uma avaliação intercalar. A necessidade de formação linguística adicional é determinada. A reabilitação pode ser interrompida em casos de mau estado geral, progressão, demência grave e naqueles que recusam ou não solicitam formação. O período crítico de recuperação da afasia situa-se entre 3-6 meses após o seu início, pelo que é importante aproveitar este período crítico para uma reabilitação eficaz a fim de alcançar os melhores resultados. É geralmente aceite que as perturbações da fala e do movimento corporal têm o potencial de recuperação dentro de 3 anos após o início, por isso não desistam facilmente e continuem a treinar para uma melhoria funcional adicional. 2. métodos comuns de tratamento da afasia (1) Métodos tradicionais de estimulação O tratamento começa com uma estimulação oral ou escrita apropriada e eficaz. Através de estímulos repetidos, a resposta correspondente do paciente é desencadeada e a resposta correcta é adequadamente reforçada. (2) Métodos pragmáticos Este tipo de método pode ser descrito como um desenvolvimento do método de estimulação e destina-se a permitir à pessoa com uma perturbação da fala utilizar ao máximo as capacidades verbais ou não verbais residuais, a fim de identificar métodos de comunicação eficazes para se relacionar eficazmente com os que a rodeiam.