Prosper Ménière começou a relatar a doença de Ménière, caracterizada pela vertigem, tinido e surdez, em 1861, e em 1938 Hallpike sugeriu, através de estudos histopatológicos do osso temporal, que a patologia da doença de Ménière se caracterizava pela acumulação de fluidos no vago do ouvido interno. Os investigadores propuseram uma série de hipóteses para explicar a patogénese da doença de Ménière, incluindo a produção excessiva de fluido endolinfático, a absorção deficiente dos sacos endolinfáticos, o desequilíbrio dos iões do fluido linfático no ouvido interno, defeitos genéticos congénitos, infecções virais, factores auto-imunes, reacções alérgicas, e malformações vasculares do ouvido interno, mas ainda não se chegou a uma conclusão definitiva. De acordo com a edição de 1995 das directrizes da AAO-HNS, o diagnóstico da doença de Ménière baseia-se nos quatro sintomas clínicos típicos de vertigem recorrente, perda auditiva flutuante, zumbido e sensação de congestão auditiva como padrão de ouro, com testes auxiliares como a audiologia e a função vestibular como única prova suplementar. O diagnóstico definitivo da doença de Ménière requer ainda provas de patologia do ouvido interno, o que não é clinicamente viável. De acordo com a literatura relevante, a taxa de positividade diagnóstica dos testes normalmente utilizados que reflectem a função coclear bem como a função vestibular em doentes com a doença de Ménière, tais como EcochG, VEMP e testes quentes e frios, é de aproximadamente 56%-73%. Portanto, o diagnóstico clínico da doença de Ménière tem sido o foco de investigação dos otologistas. Nos últimos anos, os avanços nas técnicas de imagem permitiram distinguir entre o fluido exolinfático e endolinfático no ouvido interno, o que fornece uma base clínica para a observação objectiva da presença de fluido endolinfático e um diagnóstico definitivo da doença de Ménière. Counter e Zou et al. observaram e diferenciaram com sucesso os espaços linfáticos interno e externo por RM após injecção intra-vocal de contraste gadolínio e demonstraram que o contraste gadolínio penetrou no fluido linfático externo do ouvido interno através da membrana redonda da janela. Com base nestes estudos, Nakashima 2007 foi o primeiro a observar a presença de líquido endolinfático em doentes com doença de Ménière e surdez súbita, utilizando imagens sequenciais 3D-FLAIR 24 horas após a injecção de contraste intra-drum gadolínio, e este estudo foi revolucionário na abordagem diagnóstica da doença de Ménière. Acreditamos que os sintomas clínicos típicos combinados com uma ressonância magnética reforçada mostrando líquido endolinfático após injecção de contraste gadolínico devem confirmar o diagnóstico da doença de Ménière. Por outras palavras, este método de imagem tem o potencial de substituir a biopsia do ouvido interno, tornando possível estabelecer o diagnóstico da doença de Ménière na edição de 1995 das directrizes da AAO-HNS nos EUA.