Recentemente, foi admitido na enfermaria um homem de 42 anos de idade com cancro do fígado em estado avançado. O doente tinha sido hospitalizado há um mês há 10 anos com função hepática anormal e HBsAg(+), e foi diagnosticado com hepatite B crónica. Recebeu alta com função hepática normal e foi seguido durante dois meses com função hepática estável e sem desconforto, pelo que não voltou a procurar tratamento médico. Nas últimas duas semanas, a paciente sentiu desconforto no abdómen superior direito e inchaço em ambos os membros inferiores, e quando visitou novamente o hospital, o ultra-som indicou carcinoma hepatocelular avançado, e o momento da cirurgia foi perdido. No trabalho clínico, casos como este com hepatite B crónica, que não sentiu desconforto e não teve uma revisão regular até ao aparecimento dos sintomas, evoluíram para cancro hepatocelular avançado e perderam a oportunidade de tratamento, resultando em morte, à qual se deve prestar atenção. O cancro do fígado é chamado de “cancro do fígado” devido ao seu rápido desenvolvimento, tratamento complicado, fraca eficácia e elevada taxa de mortalidade num futuro próximo. Por conseguinte, a detecção precoce é muito importante. Como se pode conseguir a detecção precoce de pequenos cancros do fígado? Devemos acompanhar e observar regularmente o grupo de alto risco de cancro do fígado. O grupo de alto risco de cancro do fígado – ou seja, aqueles que têm mais de 40 anos de idade, têm um historial de hepatite ou marcadores positivos do antigénio do vírus da hepatite B há mais de 5 anos, têm um historial familiar de cancro, têm um historial de abuso de álcool há mais de 5 a 8 anos, e têm manifestações clínicas de doença hepática crónica, bem como pacientes com cirrose diagnosticada. Este grupo deve ser minuciosamente verificado quanto a indicadores bioquímicos e de imagem de doenças hepáticas pelo menos de seis em seis meses, incluindo ultra-sons e verificação de alfa-fetoproteína (AFP). Uma vez encontrada uma lesão suspeita, devem ser feitos outros testes, como a TC, para esclarecer o diagnóstico. Se a AFP do doente for persistentemente elevada e os testes de ultra-sons e TAC não puderem apoiar o diagnóstico, deve ser feita uma arteriografia hepática ou exame patológico adicional, o que é de grande valor para a detecção precoce de carcinoma hepatocelular pequeno e carcinoma hepatocelular subfoci.