A causa da febre após a cirurgia de hidrocefalia pode ser febre central ou febre devido a infecção. Se nenhuma infecção intracraniana tiver sido identificada como a causa e uma infecção extracraniana tiver sido descartada como a causa da febre, é mais provável que seja considerada uma febre central. A febre central é principalmente observada em doentes com lesões do sistema nervoso central, tais como grandes enfartes hemisféricos, enfartes do tronco cerebral, ou hemorragia cerebral maciça, todos os quais podem apresentar hidrocefalia. As doenças infecciosas do sistema nervoso central, tais como encefalite e meningite, também podem estar presentes. A febre central caracteriza-se normalmente por uma temperatura corporal elevada, a maioria dos pacientes tem uma temperatura superior a 39°C. Os antipiréticos gerais e outros antipiréticos são ineficazes e a terapia de arrefecimento físico é dada principalmente com o objectivo de proteger as células cerebrais. Na presença de hipertermia central, os pacientes podem geralmente apresentar sinais vitais instáveis, incluindo temperatura, pulso, respiração e pressão arterial instáveis, e os pacientes têm um mau prognóstico e uma elevada taxa de mortalidade.