Hidrocefalia é um aumento anormal do líquido cefalorraquidiano nos ventrículos e nas piscinas cerebrais, como se um lago estivesse a subir. Isto resulta numa dilatação local ou completa do sistema ventricular, retenção de água, aumento dos ventrículos, compressão do parênquima cerebral e disfunção cerebral. Caracteriza-se por uma má drenagem da “água”. A causa mais comum é a obstrução dos canais de fluido cerebrospinal, particularmente do aqueduto do cérebro médio. Este tipo de hidrocéfalo é chamado hidrocéfalo obstrutivo. Se não houver bloqueio e a água estiver presente, o termo clínico para este tipo de hidrocefalia é hidrocefalia de tráfego. A hidrocefalia pode ser causada por malformações congénitas, encefalite, tumores, hemorragia, trauma, envenenamento, etc. Em bebés, a hidrocefalia é facilmente reconhecível pela sua circunferência alargada da cabeça, fontanela saliente, ossos separados, desenvolvimento prejudicado e um crânio sobredimensionado. É por isso que é frequentemente chamada “cabeça de água”. Nos adultos, a hidrocefalia de pressão normal apresenta-se com dores de cabeça, ataxia/marcha insegura, vómitos, demência, incontinência urinária/nível de consciência voluntária diminuída, deficiência visual, etc. Isto pode ser determinado com precisão por uma ressonância magnética ou TAC. O tratamento mais eficaz para a hidrocefalia é a cirurgia para remover o tumor cerebral que causa o bloqueio ou uma derivação ventrículo-abdominal lateral, que cria um “rio artificial” para drenar o excesso de “água” durante um longo período de tempo e aliviar a inundação.