As duas hormonas biologicamente activas segregadas pela glândula tiroide são a tiroxina (também conhecida por tetraiodotironina, T4) e a triiodotironina (T3). Trata-se de um grupo de tirosinas contendo iodo que são sintetizadas nas células da glândula tiroide utilizando iodo e tirosina como matérias-primas. As células da glândula tiroide têm uma grande capacidade de absorção de iodo. O corpo humano ingere diariamente 100-200 μg de iodo da dieta, dos quais cerca de 1/3 entra na glândula tiroide. O conteúdo total de iodo da glândula tiroide é de cerca de 8.000 μg, representando 90% do conteúdo de iodo de todo o corpo, o que indica que a glândula tiroide tem uma forte capacidade de bombear iodo. Quando a glândula tiroide é hiperactiva, a capacidade de bombeamento de iodo excede o normal e a ingestão de iodo aumenta; quando é baixa, é inferior ao normal e a ingestão de iodo diminui. A capacidade da tiroide para absorver iodo radioativo (131I) é, por conseguinte, utilizada clinicamente como um dos testes de rotina da função da tiroide. Depois de os iões de iodo serem absorvidos pelas células epiteliais dos folículos da tiroide, são rapidamente oxidados em iodo ativado pela ação da peroxidase e, em seguida, iodados pela ação da iodinase para produzir monoiodotirosina (MIT) e diiodotirosina (DIT) a partir dos resíduos de tirosina da tiroglobulina. Desta forma, a tiroglobulina que contém os quatro resíduos de tirosina é armazenada no compartimento folicular (ver a secção sobre bioquímica). Quando a hormona tiroideia é libertada pela TSH, as células epiteliais da tiroide começam por engolir a tiroglobulina existente na cavidade folicular para o interior das células glandulares, engolindo-a, e, em seguida, sob a ação de hidrolases proteicas lisossomais, a tiroglobulina é decomposta. O número de moléculas de T4 na molécula de tiroglobulina excede largamente o de T3, pelo que a T4 é responsável por cerca de 90% da quantidade total de hormona segregada, enquanto a T3 é segregada em quantidades menores, mas é cinco vezes mais ativa do que a T4. A secreção diária total de T4 é de cerca de 96μg, enquanto a de T3 é de cerca de 30μg. Depois de a T4 ser libertada no sangue, parte dela está ligada às proteínas plasmáticas, enquanto a outra parte é transportada no sangue em estado livre, e as duas podem ser transformadas uma na outra para manter T4 As hormonas biologicamente activas segregadas pela glândula tiroide são a tiroxina (também conhecida por tetraiodotironina, T4) e a triiodotironina (T3). Trata-se de um grupo de tirosinas que contêm iodo e que são sintetizadas nas células da glândula tiroide utilizando iodo e tirosina como matérias-primas. As células da glândula tiroide têm uma grande capacidade de absorção de iodo. O corpo ingere diariamente 100-200 μg de iodo da dieta, dos quais cerca de 1/3 entra na glândula tiroide. A glândula tiroide contém cerca de 8000μg de iodo, o que corresponde a 90% do conteúdo total de iodo do corpo, indicando que a glândula tiroide tem uma forte capacidade de bombear iodo. Quando a glândula tiroide é hiperactiva, a capacidade de bombeamento de iodo excede o normal e a ingestão de iodo aumenta; quando é baixa, é inferior ao normal e a ingestão de iodo diminui. A capacidade da tiroide para absorver iodo radioativo (131I) é, por conseguinte, utilizada clinicamente como um dos testes de rotina da função da tiroide. Depois de os iões de iodo serem absorvidos pelas células epiteliais dos folículos da tiroide, são rapidamente oxidados em iodo ativado pela ação da peroxidase e, em seguida, iodados pela ação da iodinase para produzir monoiodotirosina (MIT) e diiodotirosina (DIT) a partir dos resíduos de tirosina da tiroglobulina. Desta forma, a tiroglobulina que contém os quatro resíduos de tirosina é armazenada no compartimento folicular (ver a secção sobre bioquímica). Quando a hormona tiroideia é libertada pela TSH, as células epiteliais da tiroide começam por engolir a tiroglobulina existente na cavidade folicular para o interior das células glandulares, engolindo-a, e, em seguida, sob a ação de hidrolases proteicas lisossomais, a tiroglobulina é decomposta. O número de moléculas de T4 na molécula de tiroglobulina é muito superior ao de T3, pelo que a T4 representa cerca de 90% da quantidade total de hormona segregada, enquanto a T3 é segregada em menor quantidade, mas a sua atividade é superior, sendo cinco vezes superior à da T4. A secreção diária de T4 e o equilíbrio dinâmico de T3 no sangue, porque apenas a forma livre pode entrar nas células para desempenhar um papel. Depois de T3 ser libertado no sangue, porque a afinidade com as proteínas plasmáticas é pequena, existe principalmente na forma livre. Cerca de 50% da T4 é desiodada em T3 todos os dias, pelo que o papel da T3 não pode ser ignorado. A autorregulação da função tiroideia refere-se à regulação da secreção da hormona tiroideia pela própria glândula tiroideia em resposta à quantidade de iodo fornecida na ausência total de TSH ou na ausência de uma concentração constante de TSH. Quando o iodo é fornecido em excesso nos alimentos, começa por inibir o transporte de iodo na síntese das hormonas da tiroide e inibe também o processo de síntese, provocando uma diminuição significativa da síntese das hormonas da tiroide. Se a quantidade de iodo for então aumentada, o seu efeito anti-hormona da tiroide desaparece e a síntese da hormona da tiroide aumenta. Além disso, o excesso de iodo tem o efeito de inibir a libertação das hormonas da tiroide. Inversamente, quando o iodo exógeno é escasso, o mecanismo de transporte do iodo é reforçado e a síntese e a libertação das hormonas tiroideias aumentam, para que a secreção de hormonas tiroideias não se torne demasiado baixa. O princípio desta ação do iodo não é conhecido.