O AVC é a forma mais comum de AVC no Inverno. Um AVC é um bloqueio ou ruptura súbita de um vaso sanguíneo no cérebro que causa disfunções cerebrais graves, desde hemiplegia e anomalias sensoriais a perturbações da consciência e lesões com risco de vida. O AVC clínico mais comum é o AVC isquémico, também conhecido como enfarte cerebral, que é responsável por mais de 80% de todos os casos de AVC. De acordo com as estatísticas, cerca de 1,5-2 milhões de novos casos de AVC isquémico ocorrem todos os anos na China, com quase 40% destes doentes a ficarem com incapacidade grave e 80% dos casos a recorrerem dentro de 2-5 anos. A incidência de AVC está a aumentar à medida que o nível de vida e o estilo de vida mudam na China. O AVC é um grave perigo para a saúde dos idosos e das pessoas de meia-idade, e coloca uma pesada carga económica tanto sobre as famílias como sobre a sociedade. Reconhece-se agora que a estenose ou oclusão carotídea causada por uma placa aterosclerótica ou embolia da placa aterosclerótica é a principal causa de derrames isquémicos. Estudos clínicos constataram que 30-50% dos AVC estão associados a lesões ateroscleróticas na bifurcação da artéria carótida comum. Quanto mais grave for a estenose da artéria carótida causada pela placa aterosclerótica, maior é o risco de AVC, de 2,1% por ano para pacientes com menos de 70% de estenose para até 10% por ano para pacientes com mais de 70% de estenose. Embora não existam sintomas clínicos nas fases iniciais da formação da placa aterosclerótica carotídea, que é chamada a fase “subclínica” ou “subsaúde”, a “raiz do problema” do AVC já se encontra neste momento. medida que a placa esclerótica cresce e faz com que a artéria se estreite mais de 70% ou quando pequenos êmbolos são deslocados da artéria carótida, podem ocorrer desmaios, negritude transitória, entorpecimento dos membros, fraqueza ou mesmo paralisia. Estes sintomas podem durar de alguns minutos a algumas horas e normalmente não excedem 24 horas. O termo médico para isto é ataque isquémico transitório (TIA para abreviar). Cerca de um terço de todos os derrames isquémicos são precedidos por um AIT. Sem uma intervenção activa nesta fase, um enfarte cerebral grave chegará sem aviso prévio num curto período de tempo. A despistagem por ultra-sons carotídeos e a RM (angiografia por ressonância magnética) sobre o arco aórtico é recomendada em pessoas com mais de 50 anos de idade com antecedentes de tabagismo e com hipertensão, hiperlipidemia e hiperglicemia, que estão em alto risco de isquemia cerebral, como uma medida importante para reduzir a incidência de AVC. A angiografia cerebral também pode ser feita, se necessário. Se o teste de rastreio for positivo e a estenose carotídea for superior a 70% e a placa esclerótica tiver uma superfície e textura desiguais, ou se houver úlceras ou hemorragias dentro da placa, a intervenção cirúrgica com endarterectomia carotídea é uma boa opção para estes pacientes, para além do controlo do factor de risco e da medicação. A remoção de lesões ateroscleróticas da íntima carotídea é o procedimento padrão para o tratamento da estenose carotídea para prevenir o enfarte cerebral, uma vez que remove a fonte da embolia causadora do bloqueio e aumenta o fluxo sanguíneo para os vasos cerebrais ao mesmo tempo. Está clinicamente provado em países estrangeiros há mais de meio século e é um método de tratamento comprovado. Todos os anos na Europa e nos EUA, centenas de milhares de pacientes são tratados com endarterectomia carotídea para reduzir o risco de AVC. O Departamento de Neurocirurgia do Hospital Ruijin também efectuou nos últimos anos a endarterectomia carotídea com resultados satisfatórios. A fim de prevenir o enfarte cerebral, é preciso prestar atenção à subsaúde da artéria carótida! A detecção atempada de anomalias e o tratamento cirúrgico atempado podem salvar o dia.