O tratamento actual do cancro da mama é uma combinação multidisciplinar e multi-modal. Inclui cirurgia, quimioterapia, radioterapia, terapia endócrina e assim por diante. Cada modalidade de tratamento tem as suas próprias características, e cada uma funciona dentro de um certo limite, chamado “janela terapêutica”, que se refere à capacidade de matar células cancerígenas com danos mínimos para a saúde humana e células normais.
Cada tipo de cirurgia, quimioterapia e tratamento radioterápico está limitado a esta janela, e excedê-la pode causar danos graves ao corpo. Por conseguinte, o actual tratamento convencional do cancro da mama só pode encontrar um equilíbrio entre a eficácia do tumor e os danos ao corpo, e não pode perseguir a máxima eficácia.
Peritos médicos e cientistas estão constantemente a investigar formas de melhorar o tratamento do cancro da mama, a fim de aumentar a sua eficácia. Isto inclui a melhoria dos métodos cirúrgicos, a melhoria da radioterapia e o desenvolvimento de novos medicamentos de quimioterapia. Estes esforços têm tido algum sucesso, mas estão longe de estar onde queremos estar. A cirurgia e a radioterapia são soluções físicas para problemas biológicos, e a quimioterapia é uma solução química para problemas biológicos, ambas com as suas próprias limitações.
A ocorrência de cancro da mama é, em última análise, um problema biológico, e só tendo uma compreensão clara do mecanismo da sua ocorrência e desenvolvimento de um ponto de vista biológico, e encontrando tratamentos a partir deste processo, poderemos alcançar avanços e resultados ideais. Um novo tratamento para o cancro da mama, terapia orientada, foi desenvolvido com base em teorias biológicas e tem mostrado possibilidades ilimitadas e perspectivas excitantes.
Terapia orientada é um termo genético que se refere à acção de medicamentos em locais específicos na via de desenvolvimento do tumor (os chamados alvos), de modo que ao atacar ou bloquear estes alvos específicos, o desenvolvimento do tumor em si é afectado e o efeito anticancerígeno é exercido. Estes alvos desempenham um papel fundamental na formação de tumores, são muito pequenos e estão estruturados a nível molecular.
Herceptin: Tenho ouvido falar muito de Herceptin recentemente. Que tipo de droga é Herceptin e que tipo de papel desempenha?
Algumas células cancerígenas da mama exageram uma proteína chamada “Her2/neu” na sua superfície. A proteína “Her2/neu” é um receptor para factores de crescimento, que são substâncias que circulam na corrente sanguínea humana. Quando os factores de crescimento se ligam aos seus receptores, eles estimulam a divisão celular. A herceptina compete com o factor de crescimento e bloqueia a ligação do factor de crescimento ao seu receptor “Her2/neu”, impedindo-o de estimular a divisão das células cancerosas da mama. Esta interferência nos processos biológicos das células acaba por levar à morte das células cancerosas da mama.
Herceptina como medicamento demonstrou ter actividade anti-cancerígena no cancro da mama metastásico com sobreexpressão “Her2/neu”. O efeito da Herceptina em combinação com a quimioterapia foi relatado pela primeira vez pela Sociedade Americana de Oncologia Clínica em 1998.
Neste ensaio, 469 doentes com cancro da mama foram aleatorizados em quatro grupos.
1. o grupo Tysol
2. grupo da adriamicina e da ciclofosfamida
3. grupo herceptina e tamsulosina
4. grupo Herceptina, Adriamycin e Ciclofosfamida
Os resultados mostraram uma eficácia e resposta significativas no grupo que recebeu Herceptina, mas os pacientes do grupo Herceptina, Adriamycin e Ciclofosfamida tiveram uma maior taxa de efeitos secundários cardíacos, principalmente insuficiência cardíaca. O grupo Herceptin e Tysol foi melhor tolerado e acabou por se revelar uma combinação clássica.
Combinações de Herceptina com outros agentes quimioterápicos, tais como Norviben e Gemcitabine, também foram estudadas e demonstraram promover a redução dos nódulos no cancro da mama.
Vários estudos recentes demonstraram que a Herceptina em combinação com quimioterapia ou sequencialmente após a quimioterapia no cancro da mama em fase inicial pode reduzir em 50% o risco de recidiva. Três ensaios testaram esta conclusão. Duas experiências começaram com Herceptina em combinação com Tysol, seguidas de um ano de quimioterapia, e outra seguiu Herceptina durante 1-2 anos após a conclusão completa da quimioterapia. Embora ainda haja muitas questões sobre o uso ideal de Herceptin, a maioria dos oncologistas concorda que o Herceptin deve ser usado como parte da terapia adjuvante para pacientes com cancro da mama “Her2/neu” fortemente positivo. A maioria dos pacientes recebe agora um ano de terapia adjuvante com Herceptin (de três em três semanas). Os exames cardíacos são muito importantes durante o tratamento com Herceptin e devem ser feitos regularmente e a tempo durante o curso do medicamento. MUGA (radionuclídeos) regulares são realizados no estrangeiro para ver como o coração está a funcionar. Outros estudos estão a explorar a via mais apropriada de administração e o intervalo ideal de doseamento.
Herceptina após tratamento com CAF: Gostaria de saber se a Herceptina é utilizada após a CAF (ciclofosfamida, adriamicina, quimioterapia fluorouracil) para prevenir a recorrência do cancro da mama ou se a Herceptina é utilizada sozinha?
Herceptin é um novo medicamento monoclonal anti-cancerígeno. Cerca de 30% das pacientes com cancro da mama metastásico têm variantes no gene Her2/neu (receptor 2 do factor de crescimento endotelial humano), causando uma sobreexpressão da proteína receptora do factor de crescimento Her2/neu na superfície das células cancerosas. Esta superexpressão está associada a um prognóstico mais agressivo e mais pobre do cancro da mama. A sobreexpressão desta proteína pode ser detectada por imuno-histoquímica. As pacientes com cancro da mama hiperexpressivo Herceptin2/neu podem ser tratadas com Herceptin sob certas condições, embora as indicações para este medicamento ainda estejam sob investigação clínica.
Uma utilização do Herceptin é como uma titulação lenta 30-90 minutos por semana.
A herceptina é actualmente utilizada sozinha ou em combinação (ou sequencial) com agentes quimioterápicos em doentes com cancro da mama Her2/neu sobreexpresso.
A herceptina pode causar insuficiência cardíaca. Quando usado sozinho, a incidência de insuficiência cardíaca é de 7%, dos quais 5% é grave. Quando combinado com a tamsulosina, a incidência de insuficiência cardíaca é de 11%, dos quais 4% é mais grave. Quando combinado com regimes de quimioterapia CA (Adriamycin, Ciclofosfamida) a incidência de insuficiência cardíaca é de aproximadamente 28%, dos quais 19% são mais graves.
A herceptina combinou cardiotoxicidade com antraciclinas (adriamicina, epi-amicina, etc.), pelo que estas duas classes de drogas não são utilizadas em conjunto.
Todas as doentes com cancro da mama propostas para Herceptin devem ser avaliadas quanto à função cardíaca.
Herceptina deve ser utilizada com precaução nas seguintes circunstâncias, uma vez que não existem dados que permitam avaliar se é seguro utilizar Herceptina nestas situações
1. doentes com cancro da mama que têm doenças cardíacas
2. pacientes que já utilizaram drogas anticancerígenas à base de antraciclina (cardiotoxicidade)
3. tenham recebido radioterapia no peito (cardiotoxicidade)
4. utilizaram drogas que podem danificar o coração
Outros efeitos secundários tóxicos do Herceptin incluem: anemia, baixa contagem de glóbulos brancos, diarreia.