A Fundação para a Prevenção e Controlo da Hepatite na China anunciou que, de acordo com um inquérito sero-epidemiológico sobre as hepatites virais na China, a taxa de positividade em relação à hepatite C na população geral da China é de 3,2%, com cerca de 38 milhões de pessoas infectadas com o vírus da hepatite C. O número de novos casos de hepatite C na China está a aumentar de ano para ano. Os peritos alertam para o facto de a hepatite C ser conhecida como o “assassino silencioso” e de ser mais provável que a hepatite B se transforme em hepatite crónica e evolua para cirrose hepática e cancro do fígado. Atualmente, existe uma falta de sensibilização geral para a hepatite C. Os resultados do Inquérito de Sensibilização para a Hepatite C, iniciado pela Fundação para a Prevenção e Controlo da Hepatite na China, mostram que a taxa de sensibilização para a hepatite C é baixa, com apenas 1% das pessoas a compreenderem corretamente as vias de transmissão e as medidas preventivas da hepatite C. A taxa de despistagem é baixa, com apenas 5% dos inquiridos a terem sido testados para detetar anticorpos da hepatite C. As principais razões para a fraca sensibilização para a hepatite C são: o início insidioso da hepatite C, que é facilmente ignorado; a confusão entre a hepatite C e a hepatite B; e a falta de sensibilização do público para os factores de risco da doença. As Directrizes para a Prevenção e Tratamento da Hepatite C, publicadas pela Divisão de Hepatologia e Doenças Infecciosas da Associação Médica Chinesa, afirmam que não existe uma vacina eficaz para prevenir a hepatite C. No entanto, com um tratamento antiviral precoce para eliminar ou manter a supressão do vírus da hepatite C no organismo, é possível melhorar ou reduzir as lesões hepáticas e travar a progressão da doença para cirrose, insuficiência hepática e cancro do fígado. Atualmente, o único tratamento eficaz reconhecido internacionalmente é o interferão alfa combinado com a ribavirina. Para melhorar ainda mais a eficácia, o interferão peguilado substituiu o interferão normal nas directrizes norte-americanas e europeias para o tratamento da hepatite C. A combinação com a ribavirina tornou-se a norma de ouro para o tratamento da hepatite C. Zhuang Hui, Diretor Honorário da Sociedade de Hepatologia da Associação Médica Chinesa e Académico da Academia Chinesa de Engenharia, salientou que os ensaios clínicos realizados no país e no estrangeiro demonstraram que mais de 60% dos doentes podem recuperar com um tratamento antivírico adequado.