Há uma doença que é tão comum que 6 em cada 100 pessoas sofrem dela, e a incidência aumenta de ano para ano; é tão desconhecida que a maioria dos pacientes nunca ouviu falar dela; é tomada de ânimo leve, e embora mais de 70% dos pacientes sofram da gravidade da doença, a maioria das pessoas tende a optar por suportar a doença durante anos e lidar com ela sozinhas, sendo que menos de 10% deles procuram activamente atenção médica; é facilmente mal diagnosticada e escondida, e metade dos pacientes não sabe que a tem. …… Isto é “GERD”. Os sintomas típicos da DRGE são refluxo ácido, regurgitação e azia (sensação de queimadura na zona retroesternal), mas alguns pacientes nunca apresentam sintomas ou têm sintomas atípicos (sintomas extra-esofágicos) tais como tosse, pieira, garganta seca, comichão, sensação de corpo estranho na garganta, rouquidão, etc. Esta última é frequentemente negligenciada. Muitos pacientes têm uma tosse recorrente, uma sensação de algo preso na garganta, náuseas e enjoo seco ao escovar os dentes de manhã, ou um espasmo na laringe durante o sono à noite, resultando em falta de ar e uma tendência para acordar a meio da noite devido à falta de ar, e mesmo náuseas e azia. Estes sintomas induzem frequentemente em erro os doentes a pensar que sofrem de “faringite” ou “asma”, ignorando ao mesmo tempo a verdadeira causa. Os gastroenterologistas aconselham que se tiver uma tosse crónica, persistente e inexplicável que frequentemente ataca durante a noite, asma (não alérgica) e desconforto retroesternal na idade adulta, mas nenhuma patologia orgânica é detectada no departamento relevante e a condição permanece sem tratamento, deve ser alertado para a possibilidade de doença de refluxo gastro-esofágico.