A articulação do joelho é uma das maiores articulações do corpo. Não só suporta a maior parte do peso e do stress, como também está envolvida em muitas actividades diárias, tornando-a uma articulação ‘trabalhadora e cansativa’. A maioria das pessoas só usa as suas articulações do joelho dia após dia, mas negligencia o cuidado com elas. As dores de joelho são muito comuns em pessoas de meia-idade e mais velhas devido ao envelhecimento das articulações e a várias condições inflamatórias crónicas. Quer se trate de uma lesão nova ou antiga, seguir estas sete pontas pode contribuir muito para melhorar os sintomas de dor no joelho. Conselho 1: Mantenha o seu peso sob controlo Para pessoas obesas, a perda de peso pode aliviar a tensão na articulação do joelho. Não é necessário conseguir uma figura magra, semelhante a um modelo, mas simplesmente perder algum peso pode trazer grandes benefícios para o corpo. Mas perder peso não é uma tarefa fácil quando se é mais velho. Clique aqui para ver como as pessoas de meia idade e mais velhas podem perder peso de uma forma saudável. Conselho 2: Não fique quieto Se alguém pensa que ficar quieto e descansar é a melhor protecção para a articulação do joelho, está enganado. De facto, isto fará com que os músculos se tornem menos desenvolvidos e não protegerá os ossos e articulações, exacerbando as dores no joelho. Portanto, as pessoas com dores no joelho também devem fazer exercício regularmente e tomar uma forma suave de exercício que não cause danos na articulação do joelho, tal como nadar ou caminhar. Conselho 3: Exercícios de fortalecimento com treino de força direccionado fortalecem os músculos, e músculos fortes proporcionam melhor apoio e protecção para a articulação do joelho. Se não tiver a certeza de que exercícios escolher, consulte o seu médico ou um fisioterapeuta especializado. Alternativamente, exercícios de alongamento como o tai chi e o yoga podem ser utilizados para o mesmo fim. Estes exercícios não só acalmam os músculos rígidos como também melhoram o equilíbrio do corpo. Exercícios de alta intensidade podem agravar a dor no joelho, pelo que se deve evitar o agachamento repetido, subir escadas, caminhar longas distâncias, levantar objectos pesados, subir e agachar-se, o que aumenta a carga de stress na articulação do joelho. Conselho 4: Evitar quedas Em geral, as pessoas com dores no joelho são mais propensas a cair, o que pode agravar os danos na articulação do joelho, pelo que é importante evitar ao máximo as quedas. Algumas medidas sugeridas para prevenir quedas são: utilizar ajudas como bengalas e muletas ao caminhar; instalar iluminação em áreas escuras para as manter bem iluminadas; instalar corrimões nas escadas e corredores; e encontrar uma escada resistente ou um banco alto para apoio ao transportar coisas de lugares altos. Recomendação 5: Descanso, gelo e elevação das pernas Em caso de dor no joelho devido a uma lesão ligeira ou a um surto de osteoartrite, estes métodos podem ser utilizados para aliviar: dar bastante descanso ao joelho; colocar gelo no joelho para reduzir o inchaço; levantar a perna para cima e colocá-la numa posição mais alta. Durante 48 a 72 horas após uma lesão no joelho, as compressas frias podem reduzir o inchaço e a dor. Se em casa, encher um saco de plástico com gelo ou vegetais congelados, enrolar o saco numa toalha e aplicar na área afectada durante 15-20 minutos 3-4 vezes por dia. após 72 horas, tomar um banho quente ou aplicar uma toalha quente na área afectada durante 15-20 minutos 3-4 vezes por dia. Conselho 7: Procure ajuda médica Se acabou de começar a sentir dores no joelho, consulte o seu médico o mais cedo possível. Isto ajudará a identificar a causa da dor a tempo e a prevenir novos danos no joelho. Em alguns pacientes com osteoartrite avançada, a cartilagem à volta da articulação do joelho está tão desgastada que não pode ser melhorada por tratamentos conservadores e modificações do estilo de vida, pelo que é necessária uma cirurgia.