O desenvolvimento e manutenção normal da função gonadal depende da integridade do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal. Anormalidades em qualquer parte deste eixo podem levar a uma falta de secreção gonadal, ou seja, a um hipogonadismo. Dependendo da causa e das alterações bioquímicas, o hipogonadismo pode ser dividido em duas categorias: hipogonadismo hipergonadotrópico e hipogonadismo hipogonadotrópico (HH). O hipogonadismo hiperergonadófico é uma diminuição da produção de hormonas sexuais devido a anomalias ou doenças das próprias gónadas (testículos/ovários), e caracteriza-se bioquimicamente por uma diminuição das gonadotropinas e um aumento do feedback das gonadotropinas pituitárias (LH e FSH). Hipogonadotrofismo hipogonádico: Um grupo de perturbações em que a função gonadal é reduzida e a secreção da hormona sexual é diminuída devido à falta ou redução da hormona libertadora de gonadotrofinas hipotalâmicas (GnRH) ou da secreção pituitária de LH e FSH, com manifestações bioquímicas de hormonas sexuais e gonadotrofinas reduzidas. O hipogonadismo resulta numa redução na síntese de hormonas sexuais e caracteriza-se por características sexuais secundárias, hipogonadismo, amenorreia (nas mulheres) e/ou infertilidade nos adultos, e atraso ou ausência da puberdade nas crianças com início pré-púbere. A etiologia e epidemiologia do hipogonadismo é complexa e as causas não são significativamente diferentes nos adolescentes do que nos adultos, mas podem ser amplamente classificadas como congénitas ou adquiridas. As causas mais comuns de hipogonadismo hipergonadotrópico em adolescentes do sexo masculino e feminino são a síndrome de Klinefelter e a síndrome de Turner, respectivamente, bem como alguns defeitos genéticos raros e a deficiência glandular adquirida.