Como diz o ditado, “Tratar a cabeça quando dói e tratar o pé quando dói”. A primeira coisa em que as pessoas pensam quando sentem desconforto em qualquer parte do corpo é ir ao departamento que corresponde a essa parte do corpo, mas, de facto, os sintomas de algumas doenças manifestam-se frequentemente noutras partes do corpo aparentemente não relacionadas, tais como os pacientes com tumor cerebral que tratamos no nosso departamento de cirurgia cerebral. Perda de visão, disfunções sexuais, irregularidades menstruais …… Onde se dirigiria para tais sintomas? Deve ser oftalmologia e ginecologia. Mas quando o tratamento não funciona, já considerou que tais sintomas também podem significar que pode ter um tumor cerebral? O adenoma pituitário é um dos tumores benignos mais comuns no crânio, com uma incidência populacional média de 1 em cada 100.000. Se o diagnóstico e tratamento precoces forem obtidos, o resultado do tratamento é relativamente bom. No entanto, devido à escolha inadequada do departamento para uma consulta precoce, uma proporção significativa de pacientes sofre atrasos no diagnóstico. O autor combina alguns casos encontrados em clínicas ambulatoriais para dar uma pista sobre os sintomas de manifestação precoce do adenoma pituitário, esperando chamar a atenção dos pacientes relevantes. Caso A: O paciente Zheng, um homem de 44 anos de idade, sentiu que os seus olhos estavam desfocados durante dois anos, mas não prestou atenção a isso. Tinha sido tratado como uma doença oftálmica, mas a sua visão não melhorou. O oftalmologista disse-lhe que o nervo óptico do seu olho esquerdo tinha atrofiado. Só após a realização de um TAC é que descobriu um tumor na zona da sela do crânio, que tinha 3cm de diâmetro e obviamente comprimia o nervo óptico. Análise: A perda de visão é causada por um tumor de adenoma pituitário que cresce para cima em direcção à sela e comprime o nervo óptico. Alguns doentes podem apenas experimentar perda de visão, que geralmente ocorre quando o tumor cresce e comprime o nervo óptico. Se o nervo óptico tiver sido comprimido durante muito tempo e a visão for significativamente reduzida, o tumor já se tornou grande e a cirurgia pode descomprimir o nervo óptico para melhorar a visão, mas é mais difícil curar o tumor. Por conseguinte, a fase inicial da perda de visão deve ser levada a sério. Depois da doença oftálmica ter sido excluída, deve ser considerada a possibilidade de um tumor intracraniano na área da sela. Além disso, outra manifestação que deve ser levada a sério é que o campo de visão do paciente de ambos os lados se estreitou e ele tende a chocar com objectos de ambos os lados ao andar, que podem estar num só olho em alguns pacientes. Caso B: Paciente Wang, homem, 40 anos de idade. O paciente disse que era incapaz de funcionar sexualmente durante mais de 10 anos. No início, houve um declínio no desejo sexual, e mais tarde, falha de erecção, sempre sentindo-se fraco, e a sua barba era esparsa. Não tinha sido visto durante os primeiros anos porque era difícil falar sobre isso a alguém. Foi apenas após os últimos dois anos que procurei cuidados médicos e tomei vários medicamentos à base de ervas e medicamentos ocidentais, mas nada funcionou. Mais tarde, um vizinho tinha um adenoma pituitário e os dois tinham sintomas semelhantes, pelo que foram para o departamento de cirurgia cerebral.
O TAC sugeriu um tumor na zona da sela, com uma elevada probabilidade de adenoma pituitário. Análise: Existem dois mecanismos pelos quais os adenomas pituitários podem causar disfunção sexual: primeiro, em pacientes com adenoma de prolactina (um tipo de adenoma pituitário), uma elevada secreção de prolactina inibe a função do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal, causando uma diminuição da função sexual; segundo, em outros adenomas pituitários, o tumor é grande e comprime a glândula pituitária normal causando hipopituitarismo, resultando numa diminuição da função sexual. Como os próprios pacientes estão relutantes em se apresentarem aos seus médicos, há muito mais casos clínicos de adenomas pituitários que causam disfunções sexuais do que os que vemos. A diminuição da função sexual pode manifestar-se de várias formas, com pacientes do sexo masculino a apresentarem uma diminuição do desejo sexual, falha eréctil e, em casos graves, impotência (2% dos pacientes com impotência são devidos a um adenoma prolactino). Nas mulheres, os sintomas podem incluir diminuição do desejo sexual, diminuição do corrimento vaginal e, em casos graves, infertilidade. Embora nem sempre causados por adenoma pituitário, alguns pacientes com adenoma pituitário têm os primeiros sintomas de diminuição da função sexual, e é importante que os pacientes tomem a iniciativa de explicar isto aos seus médicos quando procuram cuidados médicos, uma vez que isto pode melhorar muito a exactidão do diagnóstico. Caso C: Paciente Lin, mulher, 35 anos de idade. A sua menstruação tem sido irregular nos últimos 5 anos, começando com períodos escassos e irregulares, por vezes apenas uma vez a cada 2 a 3 meses, e parando no último ano, acompanhada de lactação em ambos os seios. A paciente não procurou cuidados médicos durante os dois primeiros anos, quando os seus períodos eram irregulares porque cresceu numa zona rural e não estava bem alojada. Foi-lhe então dados vários ciclos artificiais com medicamentos no hospital local e só recentemente foi detectado um adenoma pituitário por um TAC craniano recomendado pelo nosso obstetra e ginecologista. Análise: É difícil para as pessoas imaginarem associar problemas cerebrais a menstruação má. Os adenomas da hipófise também causam alterações na função do eixo gonadal devido à elevada secreção de prolactina ou compressão tumoral da hipófise normal, resultando em alterações no ciclo menstrual e volume. Aproximadamente 5% da amenorreia primária e 25% da amenorreia secundária é causada por um adenoma prolactino (um tipo de adenoma da hipófise). Se a amenorreia for acompanhada de lactação, a probabilidade de ter um adenoma prolactino aumenta para 70-80%. As mulheres com sintomas menstruais alterados devem considerar a possibilidade de adenoma pituitário após ter sido descartada a doença ginecológica. Embora a duração dos sintomas não seja directamente proporcional ao tamanho do tumor, o prognóstico dos pacientes é relativamente bom se diagnosticado e tratado precocemente. É claro que os adenomas pituitários não se limitam às manifestações acima mencionadas. 2/3 dos doentes podem experimentar dores de cabeça de graus variados nas fases iniciais, principalmente nas órbitas, na testa e nos templos bilaterais. Por exemplo, os adenomas hormonais de crescimento podem apresentar-se como gigantismo ou hipertrofia das extremidades das mãos e pés, enquanto os adenomas adrenocorticotrópicos podem apresentar-se com obesidade característica, facilitando a detecção precoce do tumor. Vários destes sintomas podem ocorrer em conjunto, por exemplo, dor de cabeça, perda de visão com alterações menstruais, o que é altamente sugestivo de um tumor na hipófise. A presença de apenas um sintoma pode levar a um subdiagnóstico e a um diagnóstico incorrecto, o que pode afectar o resultado do tratamento. A detecção precoce de adenomas pituitários, que têm menos de 1 cm de tamanho e são microadenomas, tem uma taxa de cura de cerca de 90% para neurocirurgiões experientes, enquanto as taxas de cura para adenomas grandes ou gigantes são de 30%-50% e 0%-5% respectivamente, o que ilustra a importância da detecção precoce de adenomas pituitários. O conhecimento médico do próprio paciente é tão importante como o diagnóstico e tratamento do médico.