A diabetes é um assassino silencioso que ataca lentamente tecidos e órgãos em todo o corpo, e os olhos não são excepção. Apesar disso, a maioria das pessoas ainda carece da necessária compreensão e consciência da diabetes e das suas complicações oculares, e muitos pacientes não procuram cuidados oftalmológicos até terem reduzido severamente a sua visão ou mesmo ficarem cegos, atrasando tratamentos valiosos. Por conseguinte, é importante sensibilizar muitos doentes e as suas famílias para as complicações oculares diabéticas, especialmente a retinopatia diabética, para que a detecção precoce e o tratamento atempado sejam a chave para evitar a cegueira. O que é a retinopatia diabética? A retina no olho, como o negativo de uma câmara, é uma importante estrutura de tecido que recebe luz do olho humano. A retina é rica em vasos sanguíneos. Quando se tem diabetes, o açúcar elevado no sangue pode danificar estes vasos sanguíneos, bem como a camada nervosa da retina que detecta a luz e transmite impulsos nervosos, causando uma série de danos vasculares à retina, conhecidos como retinopatia diabética. A retinopatia diabética caracteriza-se por hemorragia da retina, edema macular, hematoma vítreo, etc. Em casos graves, pode levar ao descolamento da retina e ao glaucoma neovascular, que pode variar desde nenhuma alteração da visão nas fases iniciais até grandes sombras negras na frente dos olhos e perda completa da visão. Sintomas de retinopatia diabética Nas fases iniciais, quando a lesão do fundo não afecta a mácula, a visão não é afectada e o doente não tem sintomas conscientes, por vezes o doente sente uma perda de visão ou uma sombra escura a voar ou a flutuar à frente dos olhos. Se a lesão progredir durante 3 a 5 anos ou se o açúcar no sangue não for bem controlado, pode causar vários graus de angiossarcoma, hemorragia de fundo, exsudação e edema. Se a mácula do fundo estiver envolvida, podem ocorrer sintomas tais como perda de visão, sombras escuras à frente dos olhos, manchas escuras no centro do campo visual e distorção da visão. Se a retina tiver hemorragias repetidas no vítreo, o paciente sente uma sombra negra a flutuar diante dos seus olhos. Quando há uma hemorragia maciça dos vasos sanguíneos ou neovascularização para a cavidade vítrea, a visão será gravemente afectada, mesmo a cegueira. Como se pode prevenir a retinopatia diabética? Um bom controlo do açúcar no sangue sob a orientação de um diabético especialista é o instrumento mais fundamental. Isto porque a retinopatia está intimamente relacionada com a forma como a diabetes é controlada. Em segundo lugar, a detecção precoce e o tratamento podem parar ou retardar a progressão da doença. Os pacientes com diabetes devem receber exames oftalmológicos regulares, independentemente de terem ou não alterações de visão. A acuidade visual e o fundus são normalmente verificados uma vez por ano, e para aqueles com duração de doença superior a 5 anos, a acuidade visual e o fundus devem ser verificados de 6 em 6 meses. A fotografia do fundus e a angiografia de fluorescência do fundus devem ser feitas, se necessário, para visualizar com precisão os vasos da retina no fundus. Tratamento com laser Fundus – um grave ataque à retinopatia diabética O laser Fundus é actualmente a forma mais eficaz e fundamental de impedir que a retinopatia diabética cause cegueira. Os resultados do US Early Treatment Diabetic Retinopathy Study (ETDRS) mostraram que o tratamento atempado e apropriado com laser pode reduzir em 50% o risco de perda de visão em pacientes com retinopatia diabética. Dependendo da condição, as modalidades laser Fundus utilizadas para a retinopatia diabética podem ser classificadas como fotocoagulação total da retina, fotocoagulação local e fotocoagulação da malha para a retinopatia proliferativa, edema macular, etc., para controlar a condição e reduzir o risco de perda de visão. Quando é que preciso de financiar o tratamento com laser? Edema macular diabético, retinopatia diabética grave não proliferativa e retinopatia diabética proliferativa, combinada com neovascularização da íris, e retinopatia diabética moderada não proliferativa combinada com catarata, catarata ou vítrea, etc., onde estas lesões são detectadas por angiografia por fluorescência de fundo após cirurgia. Para pacientes que necessitam de tratamento a laser, uma atitude de espera e hesitação leva frequentemente a um atraso no melhor momento para o tratamento a laser, levando a uma maior progressão e mesmo à cegueira! Em tais casos, embora a cirurgia vitreetinal ainda possa ser realizada, o laser fundus também continua a ser uma opção necessária durante ou após a cirurgia, e o tratamento é muito dispendioso mas muito menos eficaz do que o tratamento atempado com laser. Posso descansar facilmente após o tratamento a laser? A resposta é não. Existem muitos factores de risco associados à progressão da retinopatia diabética, incluindo a duração da doença, glicose no sangue, lípidos e níveis de pressão sanguínea. Por conseguinte, os pacientes devem também prestar atenção ao controlo destes factores de risco após o tratamento com laser para ajudar a controlar a doença e reduzir o risco de maior progressão da retinopatia, por um lado, e para facilitar a recuperação da visão após o tratamento com laser, por outro. Além disso, é importante rever o fundo regularmente após o tratamento com laser para detectar novas lesões e proporcionar uma gestão atempada e adequada. Tratamento cirúrgico É necessária cirurgia vitreo-retiniana quando existem lesões graves, tais como sangue vítreo e descolamento da retina. No entanto, os resultados do tratamento neste momento são frequentemente insatisfatórios e é difícil restaurar uma boa visão mesmo com todos os esforços para salvar o paciente. Aconselhamento para diabéticos A retinopatia diabética é prevenível e tratável! A prevalência da retinopatia é de 40% a 50% nas pessoas que têm diabetes há 10 anos, e mais de 90% das pessoas que a têm há mais de 20 anos têm algum grau de retinopatia. Enquanto controla o seu açúcar no sangue, baixa o seu colesterol, participa em exercício físico apropriado, abstém-se de actividades extenuantes, presta atenção à higiene dos olhos, combina trabalho e descanso, tem exames regulares de fundo e tratamento precoce para preservar a sua visão, evitar a cegueira e melhorar a sua qualidade de vida.