Muitos diabéticos relatam perder peso gradualmente, e a percepção do próprio paciente é que as suas pernas estão a ficar mais magras. Alguns doentes usarão isto como sinal de agravamento da doença e são frequentemente deprimidos por isso. O problema subjacente ao facto de os diabéticos experimentarem estas condições é a elevada taxa de açúcar no sangue. A glicemia elevada significa que há demasiada glicose no sangue e a glicemia elevada faz com que o paciente desenvolva um estado hiperosmolar, um estado que leva a anomalias no funcionamento de muitos dos órgãos do corpo, tais como a falência dos rins. O desbaste gradual das pernas em diabéticos é também a causa de uma elevada taxa de açúcar no sangue. Quando o açúcar no sangue no corpo é demasiado elevado, ocorre poliúria, e a urina excretada retira a glicose do corpo. A glicose é a principal forma de energia no corpo e é a principal força motriz por detrás do funcionamento do organismo. Quando o corpo é privado desta glicose, o corpo converte outras substâncias em energia para manter o corpo a funcionar correctamente. Este ciclo vicioso ocorre em doentes diabéticos porque o excesso de açúcar no sangue leva a uma micção excessiva, o que por sua vez leva a uma grande perda de glicose do corpo, que por sua vez converte outra energia em glicose a fim de equilibrar o funcionamento normal do corpo. A principal razão pela qual as pernas dos diabéticos tendem a ficar mais magras é o resultado deste ciclo vicioso de transformação. A proteína é o componente principal do músculo, e as pernas são a parte mais muscular do corpo, de modo que, a partir do exterior, as pernas do paciente tornam-se gradualmente mais finas. De facto, este é um sinal de que o corpo atingiu um certo ponto no estado diabético.