A etiologia da peritonite está dividida em primária e secundária. A peritonite secundária é a mais comum. De acordo com a extensão da inflamação, esta pode ser dividida em peritonite limitada e difusa. A peritonite primária: 1, peritonite primária: clinicamente rara, refere-se à peritonite causada pela ausência de uma lesão primária na cavidade abdominal, as bactérias patogénicas estão a infectar a cavidade peritoneal através da circulação sanguínea, via linfática ou sistema genital feminino, etc. 2, peritonite secundária: é a peritonite clínica mais comum, secundária à perfuração de órgãos na cavidade abdominal, ruptura de órgãos, inflamação e contaminação cirúrgica. As principais causas são apendicite perfurada, perfuração aguda de úlceras gástricas e duodenais, infecção ou perfuração aguda permeável de colecistite, perfuração intestinal tifóide e pancreatite aguda, inflamação purulenta dos órgãos genitais femininos ou infecção pós-parto contendo exsudado bacteriano na cavidade peritoneal causando peritonite.