Não há muito tempo, uma mulher de meia-idade veio à clínica da dor, e antes mesmo de se sentar, queixou-se entusiasmada comigo da sua dor: “Em Abril passado, tive uma vaga dor no meu molar esquerdo sem razão, e não me importei com isso no início, mas depois nunca mais parou. No início pensei que era apenas uma dor de dentes, por isso mandei extrair um dente localmente, mas em poucos dias a dor recomeçou, por isso mandei extrair outro molar, mas depois de ambos os molares terem sido extraídos ainda tive uma dor de dentes ……”, disse ela enquanto afastava o dedo do canto da boca para me mostrar onde o dente tinha sido extraído, mas nesse momento ela de repente não conseguia falar, franzindo o sobrolho e apertando os dentes com um olhar de dor. Ela mal conseguia responder às minhas perguntas com um aceno de cabeça e um abanão de cabeça. Após análise cuidadosa da sua história, observação dos episódios dolorosos e um exame neurológico minucioso, fiz um diagnóstico de neuralgia do trigémeo. O nervo trigémeo estende-se do cérebro e divide-se em três ramos, o primeiro dos quais gere a sensação nas áreas frontal e ocular de um lado, enquanto o segundo e terceiro ramos gerem a sensação na pálpebra inferior, no paranasal, nos lábios superior e inferior e nas filas superior e inferior dos dentes, respectivamente. Se um destes ramos for afectado, a dor ocorrerá na área correspondente, especialmente no segundo e terceiro ramos, pelo que os pacientes sentem frequentemente dor intensa num dos lados dos seus dentes, que é muitas vezes mal diagnosticada como dor de dentes. Embora o dente “doente” seja removido, o nervo ainda está presente e a dor não desaparece. A neuralgia do trigémeo, uma vez presente, é frequentemente recorrente e dolorosa, afectando seriamente a saúde, a vida e o trabalho do paciente. Existem duas causas de neuralgia do trigémeo, uma é devida a inflamação, tumores, deformidades vasculares e ósseas na área em que o nervo trigémeo viaja ou na vizinhança imediata, também conhecida como neuralgia secundária do trigémeo. O outro tipo de neuralgia do trigémeo, que não tem uma causa clínica clara, chama-se neuralgia primária do trigémeo. A neuralgia primária do trigémeo desenvolve-se geralmente após os 40 anos de idade, com a dor a espalhar-se de um ponto da face, dentes na boca ou maxilar, expandindo-se à medida que a condição avança. A dor é paroxística, como um corte, uma picada de alfinete ou um choque eléctrico, começando e parando de repente e durando de alguns segundos a vários minutos. A dor pode ser desencadeada por falar, comer, escovar os dentes, soprar ao vento, ou mesmo por tocar ligeiramente nos lábios, nas gengivas ou no nariz. O tratamento da neuralgia do trigémeo, para casos secundários, é principalmente dirigido à causa, removendo a causa identificada. Para casos primários, são geralmente utilizados os três métodos de tratamento seguintes: primeiro, medicação, vulgarmente conhecida como carbamazepina, que é administrada em pequenas doses e depois gradualmente aumentada até que a dor seja significativamente aliviada. A desvantagem é que precisa de ser tomado durante muito tempo e a dor tende a repetir-se após a paragem da medicação. Além disso, o uso prolongado de carbamazepina pode ter efeitos secundários como sonolência e zumbido nos ouvidos. O segundo método é o bloqueio nervoso, que utiliza álcool anidro para destruir o nervo trigémeo correspondente ou os seus ramos para eliminar a dor. Quando o tratamento repetido com os dois primeiros métodos não funciona, o tratamento cirúrgico também pode ser considerado, com descompressão intracerebral do nervo trigémeo ou separação da adesão nervosa ou, como último recurso, a separação do nervo trigémeo. A neuralgia do trigémeo não afecta normalmente a esperança de vida do paciente, mas por vezes o tratamento não é o ideal e o paciente precisa de trabalhar bem com o médico para encontrar a solução ideal para aliviar a dor.