A neuralgia do trigémeo (também conhecida como “dor facial”) é frequentemente confundida com dor de dentes, uma vez que a dor está normalmente confinada ao rosto e aos dentes, e os dentes são erroneamente removidos, mas a dor não melhora. Contudo, existe uma grande diferença entre os dois. Geralmente, a dor de dentes caracteriza-se por uma dor persistente baça ou latejante, confinada à zona da gengiva, não irradiando para outras partes do rosto, sem qualquer irritação da pele no rosto, e não agravada por factores externos, mas o paciente tem medo de mastigar com os dentes. A neuralgia do trigémeo é uma neuralgia grave paroxística recorrente que ocorre dentro da distribuição do nervo trigémeo no rosto, manifestando-se frequentemente como um início súbito de dor breve mas intensa como um raio, muitas vezes descrita pelo doente como uma dor ardente, apunhalada, cortante ou lacrimogénea. Os pacientes pressionam frequentemente as palmas das mãos ou toalhas firmemente contra o lado afectado do rosto durante um ataque, ou esfregam vigorosamente o rosto para aliviar a dor. Em alguns casos, o paciente mastiga continuamente durante o ataque, e em casos graves há uma sacudidela severa dos músculos faciais, com os cantos da boca puxados para um lado, também conhecida como “sacudidela dolorosa”. Isto é por vezes acompanhado de vermelhidão facial, aumento da temperatura da pele, congestão da conjuntiva, lacrimejamento, aumento da salivação, congestão da mucosa nasal e corrimento nasal. Cada episódio de neuralgia do trigémeo pode durar de alguns segundos a vários minutos e pode parar abruptamente, sendo normal a maioria dos intervalos de dor, embora alguns ainda possam ter uma sensação de ardor. Os ataques são geralmente mais suaves ou param à noite, mas em casos graves podem ser frequentes durante a noite e impedir o sono ou o despertar após o sono. A neuralgia do trigémeo pode piorar progressivamente, com ataques a tornarem-se mais frequentes, mesmo a cada poucos minutos, e continuando ao longo do dia. A dor pode surgir periodicamente, com cada ataque a durar várias semanas ou meses e períodos de remissão que variam de dias a anos. A periodicidade dos ataques está relacionada com o tempo, sendo a Primavera e o Inverno mais prováveis. Algumas áreas do rosto podem ser desencadeadas pelo menor toque, tais como os lábios superior e inferior, nariz, cantos da boca, bochechas, dentes e língua, e estas áreas sensíveis são chamadas “pontos de gatilho”. Os doentes com neuralgia do trigémeo têm frequentemente um exame neurológico normal, enquanto a TC e a RM podem por vezes indicar a presença de um tumor cerebral. As principais características da doença são as seguintes: sexo e idade: a maioria dos pacientes tem mais de 40 anos de idade, mais de meia-idade e idosos, e mais mulheres do que homens. A dor é mais frequente no lado direito do que no esquerdo. A dor começa num ponto da face, boca ou maxilar e estende-se a um ou mais ramos do nervo trigémeo, sendo o segundo e terceiro ramos o mais comum e o primeiro ramo o mais raro. A presença de um ponto de gatilho: existe um ponto de gatilho particularmente sensível algures na distribuição do nervo trigémeo do lado afectado, tal como a parte lateral do lábio superior e inferior, o nariz, os incisivos, a língua e a bochecha, que pode ser desencadeada pelo mais leve toque. A natureza da dor: um corte, um alfinete, uma lágrima, uma queimadura ou um choque eléctrico, ou mesmo uma dor excruciante. Factores desencadeantes: A dor pode ser desencadeada por falar, comer, lavar o rosto, escovar os dentes e soprar ao vento, o que pode causar depressão, agir cautelosamente, ou mesmo ter medo de lavar o rosto, escovar os dentes, comer, ou falar cuidadosamente por medo de um ataque de dor. Padrão de dor: cada ataque de dor dura de alguns segundos a 1 a 2 minutos e pára abruptamente. No início da doença, os episódios são