O termo “hérnia de disco lombar” refere-se a uma série de alterações devidas à degeneração do disco lombar, ruptura do anel fibroso e protrusão do núcleo pulposo. Se a hérnia do núcleo pulposo comprimir as raízes nervosas, cauda equina, ou produzir irritação inflamatória, e mostrar uma série de sintomas e sinais clínicos, chama-se “hérnia de disco lombar”, vulgarmente conhecida como “hérnia lombar”. Em termos simples, a primeira refere-se ao estado da hérnia do núcleo pulposo, enquanto a segunda se refere a uma série de sintomas dolorosos causados pela hérnia do núcleo pulposo. “A hérnia de disco lombar é uma condição clínica comum e a principal causa de dor nas costas e nas pernas, causando frequentemente muita dor na vida e no trabalho do paciente, e causando mesmo incapacidade e perda da capacidade de trabalho. Os principais sintomas clínicos são: dor lombar baixa, dor radiante unilateral nos membros inferiores, claudicação intermitente, movimento restrito da coluna vertebral e dormência sensorial. A hérnia de disco lombar é a principal causa de dor lombar e é uma das perturbações comuns no departamento da dor, sendo responsável por 30-40% dos doentes com dor lombar crónica prolongada e 25%-40% dos casos de hospitalização devido a dor lombar. “A hérnia de disco lombar é causada por uma hérnia de disco lombar, mas nem todos os discos hérnia causam necessariamente dor na zona lombar e nos membros. Estudos demonstraram que “hérnias discais” são muito comuns (as hérnias discais são frequentemente encontradas na coluna lombar e cervical) e que “hérnias discais” assintomáticas ocorrem em cerca de 1/3 da população normal. Isto significa que uma em cada três pessoas normais juntas pode ter uma hérnia de disco na coluna lombar ou cervical. A dor deve-se principalmente à estimulação e compressão dos tecidos adjacentes (principalmente o nervo sinusal e as raízes do nervo espinhal) pela hérnia, núcleo pulposo degenerado, bem como ao transbordamento de substâncias biológicas como as glicoproteínas no núcleo pulposo, à libertação de histamina e outras inflamações químicas locais, resultando em radiculite química e mecânica, causando dor crónica ligeira ou grave nas costas e pernas. Além disso, a degeneração da coluna lombar ocorre frequentemente em simultâneo noutros tecidos da região lombar, tais como as pequenas articulações intervertebrais, ligamentos e músculos lombares, causando uma inflamação crónica localizada nestes tecidos e causando dor. Os dois factores interagem e exacerbam-se mutuamente, causando o desenvolvimento progressivo da dor lombar. Dependendo da relação entre o grau de protrusão do disco e o anel fibroso, estes são clinicamente classificados como: disco saliente, hérnia de disco e disco prolapsado. Embora os nomes e significados destas doenças variem, o termo actual é ainda mais uniforme: hérnia discal lombar. À medida que a ciência e a tecnologia continuam a desenvolver-se, adquirimos uma maior compreensão da doença e desenvolvemos uma gama de tratamentos mais eficazes. Por exemplo, casos ligeiros podem ser tratados com medicação, fisioterapia, acupunctura e massagem. Para casos graves: cirurgia, termocoagulação de radiofrequência do núcleo pulposus (minimamente invasiva), ablação tripla de oxigénio do núcleo pulposus (minimamente invasiva), etc. Os blocos nervosos são também uma opção muito boa para pacientes que não cumpriram os critérios para cirurgia e para os quais o tratamento conservador falhou. O bloqueio nervoso é o pilar principal do tratamento da hérnia de disco. É um tratamento que envolve a injecção de analgésicos e anti-inflamatórios directamente na vizinhança da raiz do nervo doente sob orientação de imagem, com elevada segurança e eficácia, preenchendo eficazmente a lacuna terapêutica entre o tratamento farmacológico e cirúrgico. À medida que os seres humanos caminham erectos, a coluna vertebral está sob pressão do nosso próprio peso devido aos efeitos da gravidade, fazendo de nós provavelmente a criatura terrestre mais comum conhecida por sofrer de hérnia de discos. Se se vir a sofrer de uma “hérnia de disco”, não entre em pânico, não fique frustrado, compreenda a doença objectivamente, vá a um especialista e escolha um tratamento adequado à extensão da sua doença, e acredite que a luz da saúde está mesmo ao virar da esquina.