A desorientação gráfica significa que o paciente não é capaz de distinguir o lugar exacto em que se encontra, por exemplo, pensando num hospital como a sua casa ou numa fábrica como uma escola, o que é um sintoma típico da demência. Como posso verificar a minha desorientação gráfica? O aparecimento da doença é insidioso e o curso da doença é irreversível. Muitas vezes não há um momento exacto de aparecimento e sintomas da doença, pelo que não é fácil de ser detectado na fase inicial, e uma vez que ocorre, é irreversível e progride lentamente. Os sintomas centrais da doença de Alzheimer 1. O défice de memória é o primeiro sintoma da doença de Alzheimer. Há tanto amnésia como esquecimento. Amnésia refere-se a um défice na recordação de novos conhecimentos e está associada a disfunção cortical; amnésia refere-se a um défice na memória distante, ou seja, uma baixa capacidade de recordar informações já recordadas do passado, e está associada a disfunção subcortical. Aparece inicialmente como um défice de memória próxima, seguido de um défice de memória distante, eventualmente tanto a memória distante como a próxima são prejudicadas. 2. a deficiência cognitiva refere-se à capacidade de adquirir e aplicar conhecimentos. Isto inclui habilidades verbais e não verbais, a capacidade de recordar novos conhecimentos e a capacidade de recordar conhecimentos a partir de uma rica base de conhecimentos. A deficiência cognitiva é decisiva para o diagnóstico da demência. A disfunção cognitiva não-verbal ocorre mais rapidamente e mais cedo do que o início da deficiência verbal. Logo no decurso da DA pode haver erro de cálculo, mau julgamento, perda de generalização, distractibilidade e desorientação esquerda-direita que se torna mais pronunciada à medida que a doença progride. Afasia As alterações da linguagem são um indicador sensível da disfunção cortical. A afasia é um sintoma característico comum da DA e é incomum noutras causas de demência. A compreensão oral é progressivamente prejudicada, a repetição é relativamente preservada até tarde na vida, a sintaxe e articulação da linguagem são relativamente preservadas até tarde na vida e os aspectos semânticos são progressivamente prejudicados. Isto pode ser manifestado por dificuldades de encontrar palavras, fala espontânea redundante, incapacidade de nomear, afasia vidrada, e misofonia progressivamente mais pronunciada. Nas fases médias a tardias da doença, pode haver uma variedade de distúrbios distintivos da fala repetitiva, tais como: fala imitativa, para que o paciente repita palavras e frases que lhe tenham sido ditas pelo examinador. Distúrbio da fala repetitiva, uma vez que o paciente repete palavras e frases que disse; distúrbio da repetição de palavras, uma vez que o paciente repete a última parte de uma palavra. Nas fases finais, ocorrem disartria (sons ininteligíveis) e mesmo mutismo (fala muda). Deficiência das capacidades viso-espaciais, perda de reconhecimento e perda de utilização No início do curso da doença de Alzheimer, as capacidades viso-espaciais são prejudicadas e são mais graves do que noutros tipos de demência. Por exemplo, são incapazes de copiar formas, fazer trabalho estruturado, ligar os pontos e organizar blocos e puzzles. Quase um terço das pessoas com DA tem perda visual, perda facial, perturbação da imagem corporal, perda visuoespacial, desorientação geográfica, etc., que se agravam à medida que a doença progride, e as pessoas com DA podem desenvolver uma variedade de perturbações: perda estrutural, perda de curativos, perda ideomotora, perda ideacional, perda de andar, perda de escrita, etc. Os sintomas da doença de Alzheimer que a acompanham são os sintomas psicóticos da doença de Alzheimer. Incluem iniciativa reduzida, indiferença ou perda de controlo emocional, depressão, agitação, excitação ou euforia, insónia, alucinações (ouvir, ver), delírios (vitimização, roubo, delírios de ciúmes, etc.), vagabundagem, hiperactividade sem sentido, autofalar ou falar alto, agitação, comportamento impuro, tendências agressivas, etc. Estes sintomas são frequentemente aquilo para que as pessoas com AD procuram tratamento e não devem ser ignorados ao diagnosticar demência.