Esta é a confissão de um rapaz com dificuldades de aprendizagem: “Não consigo dizer as horas olhando para o meu relógio. Muitas vezes pareço esquecer o que aprendi. Quando aprendo algo novo, esqueço-me do que aprendi antes. Embora me tenha sido dito que sou criativo, ajo frequentemente com inquietação. Será que tenho TDAH? O médico dá-me Ritalina, mas não me parece que ajude”. Na verdade, mesmo que a atenção de algumas crianças melhore depois de tomar Ritalina, isso não prova que a criança tenha síndrome de défice de atenção hiperactiva. Outros factores podem contribuir para as dificuldades de aprendizagem de uma criança. Algumas crianças têm problemas específicos – podem ter uma dificuldade de aprendizagem. As crianças com dificuldades de aprendizagem mostram frequentemente os seguintes sinais: 1. falta de atenção, hiperactividade e dificuldade em ficar quietas; 2. capacidade normal de lembrar coisas gerais, mas memória fraca para ler, escrever e aritmética; 3. escrever muitas vezes com traços em falta e iniciais enganosas; 4. grandes atrasos na escrita dos trabalhos de casa; 5. frequentemente entornar coisas na mesa, sujar ou danificar livros, trabalhos de casa e roupas; 6. má interacção social e muitas vezes afastar-se das actividades de grupo; 7. depois 7. tem sido repetidamente instruído por professores e pais, mas ainda tem um baixo desempenho académico. As deficiências de aprendizagem são deficiências na forma normal como as crianças adquirem competências de aprendizagem desde as primeiras fases de desenvolvimento. Esta deficiência não é o resultado de uma simples falta de oportunidades de aprendizagem, de um atraso no desenvolvimento intelectual, ou de uma lesão cerebral traumática ou doença adquirida. A deficiência deriva de uma anormalidade no processamento cognitivo e é constituída por um grupo de perturbações que se manifestam como perturbações específicas e significativas na leitura, ortografia, numeracia e função motora. É geralmente considerado como sendo o resultado de uma deficiência menor na função cerebral. O quociente global de inteligência (QI) está, em grande parte, dentro da faixa normal. Como a causa da deficiência de aprendizagem é uma desordem neurológica central, esta desordem é susceptível de afectar outros aspectos do desenvolvimento da criança, em certa medida. Actualmente, professores ou pais ainda suspeitam que uma criança tem uma dificuldade de aprendizagem principalmente com base em anormalidades nas capacidades de aprendizagem, tais como leitura, escrita e aritmética, que normalmente não são realçadas até à idade escolar, quando precisam de ser aplicadas em grande escala e quando o desempenho académico de uma criança com uma dificuldade de aprendizagem é altamente incompatível com o seu próprio nível de inteligência. O diagnóstico de dificuldades de aprendizagem requer uma avaliação especializada e não há cura por enquanto, mas uma formação especial pode ajudar estas crianças a aprender a usar os seus sentidos visuais, auditivos e tácteis para melhorar as suas capacidades de leitura. Instrução silábica, braille de dedos e cartões podem todos ajudar estas crianças. O treino de integração sensorial também ajudará. Para as crianças que são demasiado sensíveis aos estímulos vestibulares e se sentem facilmente ameaçadas por eles, usar um estilo activo em que a criança empurra suavemente o seu corpo pelo chão com ambas as mãos ou puxa uma corda à sua frente para o abanar sem ser empurrada. Ninguém mais tem de empurrar para girar ou balançar. A criança pode ser obrigada a deitar-se com os seus membros levantados do chão, quando os seus músculos do tronco, anca e baço do ombro estão num estado de resistência à gravidade, a fim de melhorar as suas capacidades proprioceptivas.