É internacionalmente aceite que o tabagismo é uma das principais causas da DPOC e que os fumadores têm um risco muito maior de desenvolver DPOC do que os não fumadores. No entanto, nem todos os fumadores desenvolvem DPOC, por isso, quais são os fumadores com maior probabilidade de a desenvolver? 1, não relacionado com o sexo: uma grande amostra de inquéritos à população estrangeira não encontrou diferenças significativas na incidência de DPOC entre fumadores do sexo masculino e feminino. A incidência da DPOC é mais elevada nos homens do que nas mulheres, o que está relacionado com o facto de haver menos mulheres fumadoras na China. 2, a ocorrência de DPOC e o tempo de tabagismo e o número de correlações positivas. O risco de DPOC aumenta acentuadamente para as pessoas com um índice de tabagismo superior a 300 (índice de tabagismo = número de cigarros por dia vezes o número de anos). 3. está relacionado com o tipo de fumo. O risco de DPOC para os fumadores de charutos e cachimbos é apenas I/3 do risco para os fumadores de papel e não existe uma diferença significativa entre o risco de DPOC decorrente dos cigarros de papel filtrado e dos cigarros de papel não filtrado nos fumadores do sexo masculino, enquanto a incidência de DPOC nas mulheres é mais elevada nos primeiros do que nas segundas, ao contrário do que acontece com o cancro do pulmão. Uma vez que a incidência de cancro do pulmão está positivamente correlacionada com o teor de alcatrão dos cigarros de papel, os cigarros de papel filtrado contêm relativamente pouco alcatrão e, por conseguinte, têm uma menor incidência de cancro do pulmão. A ocorrência de DPOC não tem nada a ver com o teor de alcatrão, pelo que ainda não se sabe por que razão as mulheres que fumam cigarros de papel filtrante são susceptíveis de sofrer de DPOC. 4. está relacionada com a forma como se fuma. As pessoas que inalam o fumo profundamente para os pulmões quando fumam têm uma maior incidência de DPOC do que as que exalam o fumo depois de este ter sido inalado. 5) Quaisquer medidas de cessação do tabagismo podem reduzir os danos da DPOC. A cessação do tabagismo reduz significativamente a incidência de cancros e de DPOC relacionados com o tabagismo, reduz o grau de declínio da função pulmonar e melhora a tolerância ao exercício. A taxa de deterioração da função pulmonar diminui significativamente no primeiro ano após deixar de fumar e, posteriormente, diminui todos os anos, atrasando a incidência da DPOC em 15-20 anos após deixar de fumar, em comparação com os não fumadores. Mesmo a cessação intermitente do tabagismo pode proteger a função pulmonar em menor grau. 6, os factores próprios do fumador têm uma grande relação com a ocorrência de DPOC. Existe uma substância especial no corpo humano chamada alfa1-antitripsina (alfa1-AT) que resiste aos danos causados pelo tabaco. Infelizmente, esta substância é normalmente deficiente nos asiáticos à nascença. 7. Os ácidos gordos poli-insaturados n-3 também têm um efeito protetor no desenvolvimento da DPOC. Os ácidos gordos poli-insaturados n-3 encontram-se no peixe e interferem na resposta inflamatória do organismo, estando o seu consumo negativamente correlacionado com o risco de DPOC de forma dependente (ou seja, comer mais peixe tem um efeito benéfico no tratamento da DPOC).