A Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC) é uma doença respiratória crónica e progressiva comum. O académico Zhong Nanshan organizou um inquérito por amostragem a pessoas com mais de 40 anos de idade em sete regiões da China (Pequim, Xangai, Guangdong, Liaoning, Tianjin, Chongqing e Shaanxi), realizado por nove grandes hospitais gerais durante o período do Décimo Plano Quinquenal, e concluiu que a prevalência total da DPOC era de 8,2%, com 43 milhões de pessoas afectadas pela doença; a prevalência em Tianjin era de 9,64%, com 1 milhão de pessoas afectadas pela DPOC. A prevalência da DPOC em Tianjin foi de 9,64%, com cerca de 1 milhão de pessoas afectadas pela doença. Existem diferenças de género, urbano-rurais e regionais na taxa de prevalência, com os homens a terem uma prevalência mais elevada do que as mulheres (12,4% contra 5,1%), mas nos últimos anos, com o aumento da prevalência do tabagismo entre as mulheres, a prevalência da DPOC entre as mulheres tem vindo a aumentar de ano para ano. A prevalência aumenta com a idade; a prevalência rural é mais elevada do que a prevalência urbana (8,8% contra 7,8%). Na China, a incidência de DPOC causada apenas pelo tabagismo é de 40,7%. As principais manifestações clínicas da DPOC são a tosse crónica, a expetoração, a pieira ou a falta de ar após a atividade, e alguns doentes iniciais podem ser assintomáticos. A “tosse de fumador” crónica é o primeiro sinal de DPOC. Muitos fumadores acreditam erradamente que se trata de uma reação normal ao tabaco, não se apercebendo de que é o início da doença. Com o agravamento da doença, os doentes podem desenvolver gradualmente falta de ar após as actividades; na fase tardia do desenvolvimento de enfisema, doença cardíaca pulmonar, insuficiência respiratória, a mais pequena atividade, pode ocorrer pieira, o que afecta seriamente a qualidade de vida dos doentes. 2013 Associação Médica Chinesa Ramo de Doenças Respiratórias das “Directrizes de Diagnóstico e Tratamento da Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica” salientou claramente que a DPOC é uma doença que pode ser prevenida e tratada pela persistência da limitação do fluxo de ar, que é progressivamente agravada, principalmente associada aos pulmões, e está frequentemente associada aos pulmões. A exacerbação progressiva, principalmente relacionada com uma resposta inflamatória anormal dos pulmões a partículas e gases nocivos, envolve principalmente os pulmões, mas também pode causar efeitos adversos sistémicos (ou extrapulmonares). É evidente que o tabagismo está indissociavelmente ligado ao desenvolvimento da DPOC. O tabagismo afecta todo o processo fisiopatológico da DPOC, incluindo a ocorrência, o desenvolvimento, a eficácia, a regressão e o prognóstico. O tabagismo é o primeiro fator de risco para o desenvolvimento da DPOC. Quanto mais longa for a duração do tabagismo e quanto maior for a quantidade de tabaco, maior será a prevalência. A prevalência da DPOC é mais de 10 vezes superior nos fumadores do que nos não fumadores. Vinte e cinco por cento dos fumadores inveterados acabam por desenvolver DPOC e 90 por cento dos doentes com DPOC são fumadores. De acordo com as estatísticas, a prevalência de fumadores que fumam mais de 40 cigarros por dia é de 75,3 por cento. O tabagismo aumenta significativamente a incidência cumulativa de DPOC, 35,5% dos fumadores persistentes e 7,8% dos que nunca fumaram. Um inquérito a uma grande amostra populacional no estrangeiro revelou que não há diferença significativa na incidência de DPOC entre fumadores do sexo masculino e feminino e que, entre os fumadores de 15 a 20 anos, as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver DPOC do que os homens. O risco de DPOC nos fumadores de charutos e cachimbos é apenas I/3 do risco nos fumadores de cigarros de papel e não há diferença significativa no risco de DPOC entre os cigarros de papel filtrados e não filtrados nos fumadores do sexo masculino, enquanto a incidência de DPOC nas mulheres é maior nos primeiros do que nas segundas; a incidência de DPOC não está apenas relacionada com a quantidade cumulativa de cigarros fumados, mas também claramente relacionada com o modo de fumar. A incidência de DPOC é mais elevada nos fumadores que inalam o fumo profundamente para os pulmões do que nos que exalam o fumo depois de entrar na boca. Os fumadores apresentam uma elevada taxa de anomalias da função pulmonar e um rápido declínio anual da função pulmonar. Os fumadores contínuos, os que deixam de fumar de forma intermitente e os que deixam de fumar com êxito apresentam uma diminuição anual da função pulmonar e, surpreendentemente, aqueles que fizeram várias tentativas de deixar de fumar, mas não conseguiram manter a abstinência, foram menos afectados do que os fumadores contínuos. A cessação do tabagismo reduziu significativamente a incidência de cancros e DPOC relacionados com o tabagismo, reduziu o declínio da função pulmonar e melhorou a tolerância ao exercício. A taxa de deterioração da função pulmonar abranda significativamente no primeiro ano após deixar de fumar, abrandando depois ano após ano, e a incidência de DPOC é retardada em 15-20 anos após deixar de fumar, em comparação com a dos não fumadores. Os fumadores morrem mais de DPOC do que os não fumadores. O tabagismo passivo pode também contribuir para os sintomas respiratórios, bem como para a DPOC. O tabagismo das mulheres durante a gravidez pode afetar o crescimento dos pulmões do feto e o seu desenvolvimento no útero, podendo ter um efeito no funcionamento do sistema imunitário do feto. A função imunitária local do trato respiratório é afetada nos fumadores, tornando-os susceptíveis à invasão viral e bacteriana e, consequentemente, a infecções recorrentes do trato respiratório. A estimulação crónica do fumo a longo prazo, a inalação de partículas nocivas, as infecções repetidas podem facilmente levar a alterações na estrutura normal das vias respiratórias, fumando durante mais de 10 anos em pessoas com enfisema significativo, 66% das pessoas com aumento das células das glândulas mucosas brônquicas, 80% das pessoas com inflamação dos bronquíolos. Em suma, o tabagismo a longo prazo pode formar bronquite crónica e enfisema, enquanto a cessação do tabagismo pode reduzir o estado de bronquite crónica e enfisema. Quanto mais jovem se começa a fumar, maior é a probabilidade de desenvolver DPOC. A DPOC pode ser prevenida. Deixar de fumar é a primeira e mais eficaz forma de prevenir a DPOC e reduzir a progressão da doença. A doença pulmonar obstrutiva crónica aumenta com a idade do fumador. Nos últimos anos, a taxa de tabagismo entre os jovens chineses tem vindo a aumentar, a idade em que se começa a fumar é muito mais precoce, a capacidade pulmonar dos jovens continua a diminuir, o que acelera a ocorrência de doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) na idade adulta. O académico Zhong Nanshan apelou a toda a sociedade para que preste atenção e oriente os jovens para não fumarem, para o controlo do tabaco, para proteger os nossos filhos de entrarem no exército de fumadores, de modo a evitar que se tornem um exército de reserva de doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC). Todas as pessoas que não fumam são aconselhadas a nunca se juntarem às fileiras dos fumadores, ao mesmo tempo que se esforçam por ajudar os fumadores que nos fazem viver no fumo a deixarem de fumar o mais rapidamente possível. Os testes de função pulmonar devem ser efectuados por rotina em fumadores com ou sem tosse, expetoração ou pieira. Os resultados podem ajudá-lo a aperceber-se dos perigos do tabaco. Se tem DPOC, independentemente da gravidade da doença, deve efetuar testes regulares à função pulmonar e receber tratamento regular de um especialista em doenças respiratórias. Quer esteja a tomar medicação ou não, deve deixar de fumar o mais rapidamente possível. Nenhuma quantidade de medicação pode neutralizar os efeitos nocivos do tabaco. Se estiver determinado a deixar de fumar, pode confiar no seu médico respiratório para lhe fornecer a ajuda certa, incluindo orientação para deixar de fumar, aconselhamento psicológico e intervenções farmacológicas. O seu corpo beneficiará se deixar de fumar sempre que começar. Quanto mais cedo deixar de fumar, mais cedo beneficiará. E os benefícios beneficiarão o seu ambiente, a sua família, os seus amigos e as gerações futuras.