A infecção pelo papilomavírus humano (HPV) é altamente prevalecente, com estimativas de até 30 milhões de novas infecções por HPV em todo o mundo a cada ano. Foi demonstrado que a infecção por HPV está associada ao desenvolvimento do cancro do colo do útero e do condiloma acuminado. No entanto, como a infecção por HPV é autolimitada, a infecção por HPV requer tratamento? Compilámos as últimas directrizes do CDC para o tratamento da infecção por HPV, publicadas em Junho de 2015, para ajudar os doentes a compreender como prevenir e detectar o HPV. As infecções por HPV anal e genital são muito comuns e normalmente infectam o ânus e a área genital, mas também podem infectar outras áreas como a boca e a garganta. Embora a maioria das pessoas nunca note a presença de HPV, muitas pessoas sexualmente activas foram infectadas com HPV. A infecção por HPV é geralmente partilhada entre parceiros sexuais, mas não é possível determinar quem foi infectado pela primeira vez com HPV. Na maior parte das pessoas, o vírus limpa-se por si só e não há problemas de saúde associados. No entanto, se a infecção pelo HPV não desaparecer por si só, podem desenvolver-se verrugas, lesões pré-cancerosas ou cancerosas no colo do útero, ânus, pénis, vulva, vagina, cabeça e pescoço. O tipo de HPV que causa verrugas é diferente do tipo de HPV que causa cancro. A maioria dos tipos de HPV são transmitidos através de contacto anal-genital e ocorrem principalmente durante o sexo vaginal e anal. Mesmo na ausência de sexo penetrativo ou sexo oral, o HPV pode ser transmitido durante o contacto directo ‘genital-genital’. Em casos raros, o HPV também pode ser transmitido de uma mulher grávida para o seu bebé durante o parto. A infecção por HPV não afecta a capacidade de concepção de uma mulher e não causa a interrupção de uma gravidez. Contudo, o HPV pode causar certos cancros ou lesões pré-cancerosas que requerem tratamento adequado. Estes tratamentos podem reduzir a capacidade de uma mulher de conceber ou dificultar o parto. O tratamento é para a doença causada pelo HPV, não para o vírus em si. Não existem testes de HPV que possam determinar quais as infecções por HPV que se irão esclarecer por si próprias e quais as que se irão agravar. No entanto, em alguns casos, os testes HPV podem determinar se uma mulher está em risco acrescido de desenvolver cancro do colo do útero. Estes testes não se destinam a verificar outros problemas relacionados com o HPV, nem são aplicáveis a mulheres com menos de 25 anos de idade e a homens de todas as idades.