Se a morte súbita ocorre ou não devido a palpitações e falta de ar depende em grande parte da causa do sintoma. A maioria das causas são tratáveis e têm um prognóstico relativamente bom, e apenas um número muito pequeno de doenças pode levar à morte súbita. A maioria dos sintomas que provocam palpitações, ataques de pânico e falta de ar são causas reversíveis, tais como episódios de hipoglicemia, anemia grave e hipertiroidismo, bem como doenças respiratórias como o pneumotórax, que normalmente não causam a morte súbita. O tratamento agressivo para a causa pode curar ou melhorar a condição. Os doentes que estão emocionalmente stressados e assustados podem também experimentar palpitações, ataques de pânico, falta de ar e outros sintomas desconfortáveis, que irão melhorar uma vez que as emoções se estabilizem. Além disso, palpitações, ataques de pânico e falta de ar podem também ser causados por doenças cardiogénicas ou pulmonares, tais como vários tipos de arritmias. Os doentes podem sofrer palpitações, ataques de pânico e falta de ar devido a um batimento cardíaco rápido, que podem resultar em anomalias hemodinâmicas num curto período de tempo e induzir a morte cardíaca súbita. Claro que a probabilidade de ocorrência de tais arritmias malignas é relativamente baixa, e os pacientes têm frequentemente uma combinação de condições cardíacas subjacentes, tais como insuficiência cardíaca grave ou enfarte agudo do miocárdio maciço. Algumas doenças graves dos pulmões, mais frequentemente embolia pulmonar maciça, podem induzir morte súbita em pacientes devido à falta de palpitações induzidas por oxigénio, pânico, falta de ar, dispneia, dores no peito e até síncope súbita.