Há dois tipos de pessoas neste mundo: aqueles que saltam da cama ao amanhecer e passam o dia com todo o vigor – chamamos-lhes “cotovias” – e aqueles que acordam ao amanhecer e ganham vida à noite, quando a inspiração e a criatividade irrompem – chamamos-lhes “corujas”. Um estudo recente publicado na revista Medicina do Trabalho e Ambiente sugere que os turnos nocturnos podem aumentar o risco de cancro nos ovários. Entretanto, as “cotovias” têm um risco mais elevado de cancro nos ovários do que as “corujas”. A Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC) há muito que reconhece que os turnos nocturnos perturbam o relógio biológico normal do corpo (ritmo circadiano) e são um forte factor causador de cancro. O estudo incluiu 1101 mulheres com cancro epitelial avançado comum dos ovários, outras 389 com tumores juncionais e 1823 mulheres saudáveis como controlos. A idade média variou entre os 35-47 anos e as horas de trabalho, bem como uma história de trabalho nocturno foram registadas. Os resultados do estudo revelaram que aproximadamente uma em cada quatro mulheres (26,6%, 293) no grupo dos tumores invasivos e uma em cada três (32,4%, 126) no grupo dos tumores juncionais tinha um historial de trabalho nocturno, comparado com uma em cada cinco (22,5%, 412) no grupo de controlo. As mulheres com cancro nos ovários tinham um menor uso de contraceptivos e menos nascimentos em comparação com os controlos. Isto também confirma que os comprimidos contraceptivos e a maternidade são factores conhecidos que reduzem o risco de cancro nos ovários. Além disso, a duração média do trabalho nocturno dos três grupos variou de 2,7 a 3,5 anos, principalmente na indústria da saúde, indústria de serviços alimentares, e indústria de apoio administrativo e de escritório. Os turnos nocturnos aumentaram o risco de tumores em comparação com a coorte 9-5, com um aumento de 24% do risco de tumores em fase tardia e um aumento de 49% do risco de tumores em fase inicial. A proporção de “corujas” na população do turno da noite é de 27%, ultrapassando os 20% de “cotovias”. Contudo, o risco de cancro avançado dos ovários era mais elevado entre as “cotovias” com 29%, comparado com 14% entre as “corujas”, mas não houve diferença estatisticamente significativa. Para os tumores juncionais, os resultados foram semelhantes para os Skylarks e Corujas, com 57% e 43% respectivamente. Entretanto, apenas as mulheres com mais de 50 anos que desenvolveram cancro nos ovários foram afectadas pelo trabalho nocturno. Esta descoberta é consistente com o estudo do cancro da mama, mas o estudo não encontrou um aumento do risco cumulativo de cancro dos ovários com o aumento das horas de trabalho nocturno. Os investigadores acreditam que a melatonina pode ser a principal causa. A melatonina é libertada à noite e regula as hormonas sexuais, especialmente o estrogénio. A melatonina também procura os radicais livres nocivos e promove a produção de outros antioxidantes no organismo. No entanto, a estimulação da luz à noite inibe a libertação de melatonina, o que pode ser uma das principais razões pelas quais trabalhar à noite aumenta o risco de cancro dos ovários.