O EBV é um dos vírus do herpes e os seres humanos são os hospedeiros das infecções por EBV, que são transmitidas principalmente através da saliva. Além disso, os EBVs estão estreitamente associados ao desenvolvimento de mononucleose infecciosa, carcinoma nasofaríngeo e linfoma infantil, e são classificados como um dos vírus oncogénicos humanos que podem causar cancro. Os EBVs proliferam nas células epiteliais da orofaringe e depois infectam os linfócitos B, que entram na corrente sanguínea em grande número e causam uma infecção sistémica. A infecção por EBV pode manifestar-se tanto como infecções proliferativas como latentes. O EBV pode causar mononucleose infecciosa. As manifestações clínicas são febre, faringite, hepatomegalia, esplenomegalia, gânglios linfáticos aumentados e função hepática anormal. Há um grande número de linfócitos anormais no sangue periférico. Febre, gânglios linfáticos cervicais aumentados e exsudados purulentos de tonsilas são mais comuns em crianças em idade pré-escolar e escolar. O EBV também pode causar linfoma de Burkitt e carcinoma nasofaríngeo. O linfoma de Burkitt, mais frequentemente visto em crianças africanas, é um tumor altamente maligno do tipo B-lymphocytic. O carcinoma nasofaríngeo é um tumor maligno comum do epitélio que ocorre mais frequentemente em pessoas de meia idade e mais velhas com mais de 40 anos de idade. As vacinas são a forma mais eficaz de prevenir a infecção por EBV, mas o desenvolvimento de uma vacina recombinante na China está sob observação. Há uma falta de medicamentos antivirais com eficácia comprovada contra a infecção por EBV.