O EBV é um herpesvírus humano linfófilo. A infecção pelo EBV ocorre geralmente antes dos 5 anos de idade e é geralmente subclínica, com taxas de infecção até 98%. O EBV pode permanecer latente em linfócitos epiteliais B durante longos períodos de tempo e pode ser reactivado e proliferar sob certas circunstâncias. O tratamento clínico é principalmente sintomático e não há tratamento directo antiviral ou virucida para EBV. Por conseguinte, não há tratamento específico disponível para a infecção por EBV per se. Em alguns indivíduos, o EBV pode causar mononucleose infecciosa ou infectar uma variedade de linfócitos e células epiteliais envolvidas no desenvolvimento de uma variedade de doenças, particularmente malignas, incluindo linfoma de Burkitt, linfoma de Hodgkin, linfoma T ou linfoma natural de células assassinas, hiperplasia linfóide crónica de células NK e síndrome hemofagocítica. A terapia antiviral precoce está disponível para a mononucleose infecciosa, por exemplo, mas isto não é eficaz para a infecção por EBV latente. Além disso, é necessário tratamento sintomático, especialmente repouso no leito e protecção do fígado na fase aguda, especialmente no caso de hepatite; medicamentos antibacterianos podem ser usados como apropriado no caso de infecções bacterianas secundárias; e adrenocorticosteróides são indicados em casos de lesões graves ou edema na garganta em combinação com mononucleose infecciosa, permitindo que a inflamação diminua rapidamente. Não existe tratamento específico para a infecção por EBV, mas é principalmente um tratamento sintomático, e a maior parte da doença pode ser curada por si só.