A utilização generalizada da TC e da RMN proporcionou uma base de diagnóstico objetiva para o diagnóstico precoce da doença cerebrovascular. Na prática clínica, deparamo-nos frequentemente com a seguinte situação: alguns doentes fazem TC ou RM por motivos como cefaleias, tonturas ou traumatismos, mas o doente não apresenta as manifestações comuns de AVC, como hemiparesia, discurso arrastado e inclinação da boca e dos olhos, mas a TC ou a RM mostram um ou mais focos de enfarte cerebral; ou o doente tinha anteriormente um foco de enfarte, mas desta vez a TC mostra múltiplos focos, enquanto os sintomas clínicos do doente não pioram Os sintomas clínicos do doente não se agravam. O fenómeno descrito acima é designado por enfarte cerebral assintomático e é um tipo especial de trombose cerebral. De acordo com as estatísticas, a incidência de enfarte cerebral assintomático aumenta gradualmente com a idade, com quase nenhuma ocorrência abaixo dos 50 anos, 5-6% dos 51-59 anos, até 20% dos 60-69 anos e até 33% dos 70 anos ou mais. Focos assintomáticos de enfarte cerebral. O número de homens é significativamente superior ao de mulheres. Embora os enfartes cerebrais assintomáticos não se apresentem com hemiparesia, afasia, etc., como nos enfartes cerebrais gerais, . O enfarte cerebral assintomático pode ser um precursor do enfarte cerebral sintomático e não deve ser considerado levianamente. 1) Porque é que há um local de enfarte mas não há sintomas clínicos? No nosso tecido cerebral, existem algumas áreas em que as funções neurológicas são relativamente importantes, como a cápsula interna, o tronco cerebral onde se concentram as fibras nervosas, o giro pré-central e o giro pós-central, que são responsáveis pelo movimento e pela sensação, pelo que uma lesão muito pequena nestas áreas apresentará sintomas óbvios, como hemiparesia, hemianestesia, coma, afasia e fala arrastada. No entanto, a maior parte do tecido cerebral é responsável pela neurotransmissão ou ajuda numa função neurológica específica, pelo que as lesões nestas áreas podem, por vezes, ocorrer sem quaisquer sintomas clínicos e, por vezes, os sinais e sintomas clínicos são frequentemente menos óbvios e passam despercebidos. 2) Quais são as causas do enfarte cerebral assintomático? Tal como acontece com outros enfartes cerebrais, a hipertensão e a diabetes são as causas de risco mais importantes do enfarte cerebral assintomático. Os dados da investigação mostram que a hipertensão se desenvolve em 70% dos acidentes vasculares cerebrais e que os enfartes assintomáticos com diabetes são significativamente mais elevados do que os que não têm diabetes, porque a diabetes promove a formação de aterosclerose em pequenos vasos sanguíneos, o que provoca enfartes de pequenas artérias profundas no cérebro. A fibrilhação auricular crónica também é propensa a enfartes cerebrais assintomáticos, com lesões frequentemente localizadas nas áreas de repouso do córtex cerebral, nas regiões occipital e parietal, e, por conseguinte, geralmente sem sintomas clínicos óbvios e facilmente ignorados. Além disso, factores como a hiperlipidemia, o consumo excessivo de álcool, o tabagismo e a obesidade são também causas importantes de enfarte cerebral. Alguns dados mostram que os fumadores têm uma probabilidade 2,5 vezes maior de sofrer um AVC do que a população em geral. Um estudo estrangeiro concluiu que as pessoas que bebiam mais de 3 copos de cerveja por dia tinham um risco 3 vezes maior de sofrer um AVC do que as que não bebiam. 3) Os enfartes cerebrais assintomáticos necessitam de prevenção e tratamento? A diferença entre o enfarte cerebral sintomático e o assintomático reside apenas na localização da lesão, mas, essencialmente, ambos são enfartes cerebrais ateroscleróticos. As pessoas mais idosas, especialmente as hipertensas, diabéticas e hiperlipidémicas, devem ser alertadas para a presença de enfarte cerebral assintomático, sendo aconselhável a realização regular de TAC ou RMN e, se possível, acompanhamento em ambulatório. As medidas preventivas e terapêuticas incluem principalmente: (1) Controlo rigoroso da pressão arterial, que é uma das medidas mais importantes para prevenir o enfarte cerebral. Os doentes devem tomar a medicação rigorosamente de acordo com as indicações médicas e a tempo e horas, não a tomando intermitentemente nem voltando a sentir-se mal, não mudando a medicação à vontade nem a interrompendo por iniciativa própria. (2) As pessoas com diabetes devem controlar rigorosamente o açúcar no sangue? O primeiro passo é controlar a dieta e reforçar o exercício físico. Se o controlo ainda não for bom, devem ser utilizados medicamentos adicionais para baixar o açúcar sob a orientação de um médico, e o açúcar no sangue e o açúcar na urina devem ser analisados frequentemente durante o período de medicação. (3) Medicamentos chineses para ativar a circulação sanguínea e eliminar a estagnação do sangue: por exemplo, sálvia composta (recomenda-se que seja tomada continuamente durante pelo menos seis meses para fazer efeito), preparação de ginkgo biloba, etc. (4) Medicamentos anti-plaquetários: por exemplo, aspirina entérica, resistacid, etc. (5) Aderência à medicação a longo prazo: em geral, a aterosclerose agrava-se com a idade. Se já ocorreu um enfarte cerebral, significa que a aterosclerose é bastante evidente, pelo que é necessária medicação a longo prazo. Alguns doentes pensam que podem tomar menos medicação ou medicação intermitente porque a sua doença é relativamente ligeira, mas isso não atinge o objetivo do tratamento e da prevenção. A duração exacta e a dosagem da medicação devem ser determinadas pelas instruções do médico. Em suma, o “enfarte cerebral assintomático” é essencialmente o mesmo que o enfarte cerebral sintomático e não deve ser encarado com ligeireza.