Há muitas causas de dores no joelho, e a artrite é uma das mais significativas. Nos Estados Unidos, mais de 40 milhões de pessoas sofrem de vários tipos de artrite, e na China, mais de 100 milhões de pessoas são afectadas. A osteoartrite é o tipo mais comum de artrite que causa dores no joelho. A estrutura óssea do joelho é constituída por três partes: o osso distal da coxa (fémur), o osso proximal da perna inferior (tíbia) e o osso do joelho à frente (patela). Estes ossos são cobertos com cartilagem, e quando a cartilagem é danificada e as superfícies ósseas são directamente expostas e desgastadas umas das outras, isto pode levar à dor. É aqui que a osteoartrose causa dor. Muitas vezes, esta dor é exacerbada durante actividades como subir e descer escadas, actividades de agachamento onde há maior peso a suportar o joelho, e em casos graves, a dor pode ser sentida no joelho em repouso e até interferir com o sono.