Muitas pessoas desenvolvem gradualmente joelhos rígidos à medida que envelhecem, têm dificuldade em subir e descer escadas, não conseguem entrar e sair dos carros, e algumas nem sequer conseguem andar. Algumas pessoas são mesmo incapazes de andar. Acabaram de se reformar e podem desfrutar das suas vidas, mas ir dar uma volta tornou-se um luxo. Esta é na realidade uma condição médica conhecida como “doença degenerativa” da articulação do joelho, também conhecida como osteoartrose do joelho. Isto também é conhecido como osteoartrite do joelho. As pessoas comuns chamam-lhe um esporão ósseo na articulação.
O que são “esporas de osso”? O desgaste natural dos ossos e articulações é particularmente severo, especialmente em pessoas obesas e mais pesadas. A degeneração reflecte-se nas radiografias como estreitamento do espaço articular e crescimento ósseo em torno das articulações, como se os ossos tivessem crescido “espinhos”. É por isso que as pessoas lhe chamam “esporas longas de osso”.
1) Como sei que tenho osteoartrose do joelho?
A osteoartrite do joelho ocorre geralmente lentamente e muitos pacientes são incapazes de dizer exactamente quando. As suas manifestações clínicas são numerosas e são combinadas da seguinte forma.
Dor: Como a articulação se desgasta muito mal, a cartilagem, o revestimento protector na superfície dos ossos dentro da articulação, desgastou-se para que os ossos fiquem directamente expostos e a dor possa desenvolver-se. Isto ocorre mais obviamente quando se caminha durante um período de tempo ligeiramente mais longo. Alguns doentes desenvolvem pernas espancadas, que são mais susceptíveis de ocorrer ao subir e descer escadas e em caminhos irregulares.
Rigidez de marcha e mau movimento do joelho: Isto deve-se ao desenvolvimento de uma série de “esporas ósseas” à volta da articulação que podem interferir com o movimento normal do joelho e impedir a articulação de se mover tão livremente como outrora o fez. Além disso, alguns pacientes têm medo de andar devido à dor prolongada, resultando na perda da elasticidade anterior dos tecidos moles à volta do joelho e na impossibilidade de se contraírem livremente, ou seja, “endurecimento”.
Na prática, as manifestações e sintomas clínicos variam de pessoa para pessoa, mas geralmente seguem o seguinte padrão.
Em primeiro lugar, o joelho fica rígido de manhã cedo quando se começa a mexer de um lado para o outro. O joelho parece rígido, pesado, preguiçoso e um pouco doloroso, geralmente 4-5 minutos depois de percorrer uma distância de 100-200 passos. Ou o joelho pode sempre sentir-se adstringente por dentro. Esta rigidez do joelho só é sentida dentro de 4-5 minutos no início das actividades matinais e a maioria das pessoas não sente qualquer desconforto durante o dia. Como resultado, o paciente não se importa. A duração desta fase varia de pessoa para pessoa e pode durar 1-2 meses em alguns casos ou vários anos em outros.
Mais tarde, o joelho começa a sentir dor gradualmente, que por vezes ocorre quando se muda de posição, por exemplo, de uma posição sentada para uma posição de pé. Mas só dói por um bocadinho. Gradualmente a dor tornou-se mais longa e teve de ser aliviada pelo repouso ou por algum tratamento.
À medida que a condição piorava, a dor no joelho já não podia ser aliviada pelo repouso, e por vezes era tão má que era basicamente impossível sentar-se ou agachar-se. É também muito doloroso subir e descer escadas, especialmente quando é mais doloroso subir do que descer. Normalmente só posso andar com as minhas pernas arrastadas.
Eventualmente as articulações tornam-se inchadas e deformadas, e muitas pessoas tornam-se pernas “rotundas”, que não só causam dor mas também fazem barulho quando se movimentam. Eventualmente, são incapazes de realizar as actividades normais e tornam-se incapazes de cuidar de si próprios.
2) O que devo fazer se tiver osteoartrite e um esporão ósseo na articulação do meu joelho?
Antes de mais, é importante deixar claro que os “esporões ósseos” são uma parte irresistível do processo natural de envelhecimento do corpo humano e são uma resposta normal de reparação. Ao nível actual da medicina, não é possível tratar completamente a lesão, o que significa que a superfície articular não pode ser restaurada ao seu estado original. Contudo, isto não significa que não haja cura, tal como um pneu partido pode ser reparado e utilizado.
A maior parte dos medicamentos actualmente disponíveis destina-se principalmente ao alívio da dor e não à eliminação de esporas ósseas. A medicação está limitada aos pacientes cujos sintomas são ligeiros e não requerem cirurgia. No entanto, é importante compreender que a medicação só pode tratar os sintomas, não a causa raiz. Por outras palavras, só pode tornar a articulação do joelho indolor, não retardar o processo de degeneração e muito menos tornar a articulação degenerada novamente boa.
Geralmente para pacientes com osteoartrite precoce, a sua dor não é significativa e não dura o tempo suficiente para requerer cirurgia. O principal é tomar medicamentos para prevenir a dor, fisioterapia, perda de peso se tiver excesso de peso, e o descanso é essencial. Contudo, este descanso não é uma imobilização diária, mas sim um descanso científico seguido de um exercício diário adequado, de acordo com as recomendações do médico.
Para pacientes com patologia articular menos grave, mas cuja dor já não é aliviada pelos métodos acima mencionados, é necessário algum tratamento cirúrgico. O tratamento artroscópico pode ser utilizado para aliviar a dor e melhorar a função articular, colocando um espelho especial na articulação e aplicando um tratamento localizado à lesão. Para pacientes com danos articulares graves que não possam ser resolvidos por estes métodos, é necessária uma cirurgia de substituição de articulações.
3) O que é a cirurgia de substituição de articulações?
A substituição artificial das articulações é um dos avanços mais importantes da ortopedia no final do século passado e é um meio eficaz de superar a doença graças à tecnologia moderna. Algumas pessoas pensam que a substituição da articulação significa substituir um membro protético, outras pensam que é como substituir um rolamento num carro, removendo a articulação doente e substituindo-a por uma articulação metálica de fabrico artificial. Na realidade, estas percepções são tendenciosas para a cirurgia de substituição de articulações. É simplesmente a remoção de uma superfície articular desgastada e danificada e a “inserção” de uma junta artificial feita de biomateriais de alta qualidade na superfície articular reparada.
É como encaixar um conjunto de “suspensórios” a um dente mau. É agora utilizado para tratar doenças do ombro, cotovelo, pulso, dedos, anca, joelho e tornozelo, mas as próteses artificiais de anca e joelho são as mais comuns. As modernas técnicas anestésicas, assépticas e cirúrgicas e os instrumentos cirúrgicos modernos proporcionaram uma garantia abrangente de sucesso da cirurgia e melhoraram muito os resultados da cirurgia artificial das articulações.
A cirurgia de substituição artificial de articulações é agora reconhecida internacionalmente como o método mais eficaz e fiável de gestão de doenças articulares graves. Globalmente, mais de um milhão de pacientes são submetidos a este tipo de cirurgia todos os anos, com taxas de sucesso superiores a 90%. Nos Estados Unidos, nos últimos quinze anos, houve um aumento de 15% na população da anca e quase um aumento de 50% no joelho.
As juntas artificiais feitas com os actuais conceitos e materiais de alta tecnologia deveriam teoricamente ter uma esperança de vida de mais de 20 anos se forem devidamente encaixadas e utilizadas. Mas as articulações artificiais são como os sapatos que usamos, precisamos de cuidar delas e quanto mais cuidamos delas, mais tempo durarão para nós. Mais de 90 por cento dos pacientes que tiveram as suas articulações artificiais substituídas há mais de uma década continuam a utilizá-las.
Alguns pacientes com doença do joelho estão relutantes em submeter-se a cirurgia de substituição devido a preocupações sobre o procedimento e renunciam ao tratamento que é melhor para si. De facto, a substituição artificial do joelho é um procedimento comprovado, com milhões de casos realizados em todo o mundo até à data, com baixo risco e altas taxas de sucesso. Se precisar de um substituto e não o quiser, pode perder a melhor oportunidade de regressar à sua vida normal. Não só será mais difícil realizar a cirurgia mais tarde, como a qualidade de vida do paciente será significativamente reduzida. Consulte um médico experiente para escolher o momento certo para fazer a escolha certa, tendo em conta a sua própria situação e sob a orientação do seu médico.
4) O que devo fazer se tiver de substituir um charro?
As juntas artificiais são um procedimento altamente técnico e existem requisitos rigorosos que devem ser cumpridos para que a vida da junta seja garantida. Estes requisitos incluem a esterilidade da sala de operações, a experiência do cirurgião na substituição do joelho, a qualidade da articulação do joelho utilizada, e os próprios requisitos do paciente para a cooperação pré e pós-operatória com o cirurgião.
A articulação artificial é um corpo estranho ao corpo humano, pelo que requer condições cirúrgicas muito exigentes. Portanto, ao optar por uma substituição articular, é importante escolher um hospital grande e regular para que haja uma boa garantia de um bom ambiente cirúrgico. É melhor que o hospital já tenha muita experiência em fazer substituições articulares para que toda a operação seja suave e a operação demore pouco tempo. O Hospital Provincial de Anhui é actualmente capaz de realizar todo o tipo de substituições artificiais complexas de articulações, e o nível de substituição do joelho pode ser comparado com outras grandes cidades.
Uma vez que as articulações artificiais têm o seu próprio conjunto de procedimentos operacionais rigorosos, a experiência e as competências exigidas ao cirurgião são também elevadas. Ao escolher um cirurgião, é importante notar se o cirurgião tem experiência suficiente neste tipo de cirurgia (tendo-o feito ou não, é melhor considerar cuidadosamente o cirurgião se não o fez antes) e se ele ou ela está muito confiante sobre a operação.
A cooperação do próprio paciente com a cirurgia é também um aspecto muito importante. Como a articulação foi concebida para restaurar o movimento normal, é importante cooperar activamente com as recomendações de reabilitação do cirurgião pós-operatório, caso contrário, os resultados pós-operatórios não serão satisfatórios.