A hérnia discal lombar baseia-se na degeneração dos discos intervertebrais lombares, devido à rutura do anel fibroso, o núcleo pulposo projecta-se e comprime as raízes nervosas, causando dores lombares e nas pernas e disfunção neurológica e, em casos graves, levando à lesão do nervo cauda equina, o que provoca uma diminuição sensorial da zona perineal e funções urinárias e fecais anormais, e até paraplegia.